Bulgaria entra en la zona euro y se convierte en el vigésimo primer miembro
- Culminan su integración monetaria en un contexto de división social e inestabilidad política
Bulgaria se convirtió este jueves en el vigésimo primer miembro de la eurozona, un paso histórico para el país más pobre de la Unión Europea que llega marcado por el entusiasmo de parte de la sociedad, los temores de otra y una profunda crisis política interna.
Diecinueve años después de su entrada en la UE, Bulgaria abandona oficialmente su moneda nacional, el lev, para adoptar el euro, en una transición que afecta a 6,3 millones de personas.
“El euro no es solo una moneda, es un símbolo de pertenencia”, afirmó en un mensaje el gobernador del Banco Nacional de Bulgaria, Dimitar Radev, minutos antes de la medianoche. Según subrayó, asumir la moneda única significa que Bulgaria “no está en la periferia, sino en un espacio de normas comunes, confianza y responsabilidad”. “Porque Bulgaria es Europa. Y Europa es Bulgaria”, enfatizó.
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El cambio se produce en un contexto de inestabilidad institucional, con un Gobierno interino tras la dimisión del Ejecutivo hace tres semanas, sin presupuestos aprobados y con la previsión de celebrar las octavas elecciones anticipadas en cinco años a finales de marzo.
Durante todo el mes de enero, los ciudadanos podrán pagar tanto en levas como en euros, aunque el cambio se devolverá exclusivamente en la nueva moneda. Entre el 1 de enero y el 30 de junio, los bancos cambiarán billetes y monedas de levas a euros sin comisiones y al tipo fijo de 1 euro por 1,95583 levas. Todas las cuentas bancarias se han convertido automáticamente a euros.
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Además, entre las 21:00 horas del jueves y la 1:00 de la madrugada, los sistemas de tarjetas realizaron el cambio técnico de la moneda. Desde el pasado 1 de diciembre, las sucursales bancarias ofrecen kits iniciales con monedas de euro con diseño nacional búlgaro.
Economistas consultados por EFE coinciden en que la entrada en la eurozona supone el último paso hacia la plena integración europea. “La moneda única reduce los riesgos cambiarios y los costes de transacción”, explicó el economista Stefan Rumenov, aunque advirtió de que “el euro no es una solución mágica”.
“El euro abre puertas y crea oportunidades, pero las reformas estructurales, el aumento de la productividad y la educación son los factores que aportan beneficios reales. Es solo una herramienta”, concluyó.
El presidente del país, Rumen Radev, de orientación prorrusa, intentó sin éxito someter la entrada en la eurozona a referéndum. En su mensaje de Año Nuevo calificó la adopción del euro como “el último hito en la integración de Bulgaria en la UE”, aunque lamentó que la eliminación de la moneda nacional no se consultara a la ciudadanía.
Entre la población, la principal preocupación es que el comercio aproveche el cambio para subir precios de forma encubierta. La Ley del Euro fija el tipo de cambio oficial y tipifica como delito cualquier variación indebida, obligando además a que los redondeos se hagan siempre a favor del cliente.
Las mayores dificultades se prevén entre las personas mayores, especialmente en zonas rurales. En el pueblo de Darzhava, en el centro del país, donde viven unas 60 personas jubiladas, no hay cajeros automáticos ni posibilidad de pagar con tarjeta. “La gente se confundirá porque muchos nunca han visto billetes de euro”, explicó su alcalde, Ivan Todorov.
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“Temo equivocarme: 20 euros y 20 levas se parecen mucho, aunque su valor sea muy distinto”, reconoció Georgi Dimitrov, de 76 años. “Los precios suben y nuestras pensiones se quedan igual”, lamentó otra vecina.
El primer ministro en funciones, Rosen Zhelyazkov, aseguró que la vigilancia de precios no ha detectado encarecimientos especulativos y prometió un control continuo para proteger a los consumidores.
En las semanas previas a la entrada en la eurozona, se formaron colas ante oficinas privadas de cambio de divisas, pese a los tipos menos favorables. Según los expertos, se trata de ciudadanos dispuestos a asumir pérdidas para mantener su dinero fuera del sistema bancario, en un proceso que combina esperanza, desconfianza y viejos hábitos.
