Scariolo: "La Copa es una competición donde las distancias potenciales se reducen"
- Quiere cerrar el círculo con su primera Copa a los mandos del Real Madrid
Sergio Scariolo, entrenador del Real Madrid, indicó en la víspera del encuentro de cuartos de final de la Copa del Rey ante el Unicaja, que la derrota ante los 'cajistas' en la edición pasada "dolió mucho" y que ese sentimiento podría dar una "motivación añadida" a sus jugadores.
El Real Madrid, como cabeza de serie, se medirá en la primera ronda al Unicaja, su verdugo la pasada campaña, un "equipo magnífico" que, señaló Scariolo, esta temporada en las dos victorias del conjunto blanco le ha puesto en "grandes dificultades".
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"Ellos vienen como campeón de Copa y con ganas de revalidar su título. Nuestros jugadores que estuvieron el año pasado, me transmiten que esa derrota en la final dolió mucho y entiendo que podrán tener una motivación añadida".
"Tenemos un grandísimo respeto al Unicaja por la calidad de sus jugadores, por la organización de su club, para su afición, por cómo juegan, por su fantástico entrenador y por ser el campeón", remarcó Scariolo en rueda de prensa.
Respecto a los de Ibón Navarro, destacó al dominicano Chris Duarte y los bases estadounidenses con pasaporte montenegrino Kendrick Perry y Justin Cobbs como algunos de los jugadores más a tener en cuenta.
Scariolo quiere cerrar el círculo con su primera Copa a los mandos del Real Madrid
Sergio Scariolo, técnico del Real Madrid, busca su primera Copa del Rey con el conjunto blanco, un título que no consiguió ganar en su primera etapa, comprendida entre 1999 y 2002, pero sí con sus otros equipos en España, el Baskonia y el Unicaja de Málaga, este último rival de los 'merengues' en los cuartos de la presente edición.
Para el entrenador nacido en Brescia (Italia), la de Valencia será su undécima participación en la Copa del Rey, un torneo en el que ha llegado tres veces a la final y ha ganado al frente del Baskonia, en 1999, y con el Unicaja de Málaga, en 2005.
Su única final perdida fue con el Real Madrid en 2001, donde cayó ante el Barça de un adolescente Pau Gasol, nombrado Mejor Jugador (MVP) de aquella edición a sus 20 años.
Real Madrid-Unicaja, en los cuartos de la Copa del Rey
Un joven Scariolo de 37 años, en su última temporada en Vitoria, su primera experiencia en España, conquistó la segunda Copa del Rey en la historia del club baskonista, en la Fuente de San Luis, antigua casa del Valencia Basket, con una plantilla en la que figuraban nombres como Elmer Bennet, Lucio Angulo o Jorge Garbajosa, ausente por lesión en aquella Copa.
Sus dos temporadas con el conjunto vasco le valieron para dar el salto al Real Madrid ese mismo verano, con el que alcanzó la final de 2001.
El Barça de Aíto García Reneses, verdugo merengue en el año 2000, en su primera campaña de blanco, fue el rival que privó a Scariolo de su primera Copa del Rey con la entidad de Chamartín, en una final en la que cayeron por 80-77 en el Martín Carpena de Málaga con Pau Gasol como gran protagonista, con 25 puntos, firmando una de sus mejores actuaciones individuales, meses antes de ser elegido en el puesto 3 del 'draft' de la NBA por los Atlanta Hawks.
Al año siguiente, en la temporada 2001/2002, la última que permaneció en la capital, Scariolo sucumbió en los cuartos de final de la Copa celebrada en Vitoria en el derbi ante el Estudiantes de Pepu Hernández, que caería en semifinales ante el Barça, y que estaba conformado por jugadores nacionales de la talla de Carlos Jiménez, Nacho Azofra o los hermanos Alfonso y Felipe Reyes.
Tras su polémica salida del Real Madrid aquel verano, el de Brescia llegó a Málaga, donde estuvo al frente del Unicaja durante cinco temporadas, de 2003 a 2008. Un antes de su recordada liga en 2006, Scariolo conquistó con los andaluces la Copa del Rey disputada en el Príncipe Felipe de Zaragoza, donde se vengó del Madrid en la final con una victoria por 80-76, en un plantel capitaneado por Berni Rodríguez y en el que también estaban piezas como Fran Vázquez, Carlos Cabezas, Pepe Sánchez o Garbajosa, designado mejor jugador de aquel torneo.
Así, el técnico italiano dispondrá, en el nuevo Roig Arena de Valencia, de una nueva oportunidad para cerrar el círculo en la Copa con el Real Madrid, en su cuarto 'intento' a los mandos de la 'casa blanca'.
Con el equipo líder en la Liga Endesa y un balance de 18-2, los blancos, uno de los principales favoritos, se medirán al Unicaja de Málaga, al que vencieron a domicilio en el Martín Carpena por 92-96 en el último choque liguero, en los cuartos de final del torneo, con el base francés Théo Maledon y el alero argentino Gabriel Deck ya recuperados de sus molestias.
