Investigadores de la UPM y CSIC secuencian el genoma del olmo común para salvarlo de su desaparición
- La grafiosis prácticamente eliminó estos árboles que además vieron ceder su espacio natural a otras especies foráneas
Un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha conseguido secuenciar por completo el genoma del olmo común, un árbol emblemático del paisaje europeo que ha estado al borde de la desaparición.
La grafiosis, un enfermedad en la que se combinan un hongo y un escarabajo portador, diezmó buena parte de los ejemplares de olmo común en Europa.Ahora, investigadores de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Montes, Forestal y del Medio Natural (ETSIMFMN) de la UPM y del Instituto de Ciencias Forestales del INIA-CSIC (ICIFOR) han descifrado el genoma completo de un olmo resistente a la grafiosis. Es la primera vez que se obtiene una secuencia tan completa para esta especie.
"Esta secuenciación marca un antes y un después en el estudio del olmo y representa una herramienta clave para diseñar estrategias de reintroducción y restaurar las olmedas europeas, con vistas a que los olmos vuelvan algún día a poblar plazas, caminos, jardines y riberas”
“Esto facilitará la selección y el cruce de individuos resistentes y permitirá acelerar la recuperación del olmo en los ecosistemas europeos”, comenta el investigador Juan Antonio Martín García.
En el estudio han participado también otros miembros del grupo de investigación FORESCENT de la UPM − Jorge Pallarés Zazo, María Valbuena Carabaña, y Ángel Barón Sola− así como David Macaya Sanz del ICIFOR.
Los investigadores construyeron un genoma de aproximadamente 2.100 millones de nucleótidos de ADN. Dentro de este genoma, los elementos repetitivos constituyen más del 80% de la secuencia. Para la anotación génica se analizó la expresión de los genes en 19 tejidos, incluyendo flores, hojas y raíces en distintos estadios, delimitando más de 46.000 genes, de los cuales se pudieron caracterizar más del 99%.
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Al comparar con otras especies de olmo emparentadas, los investigadores observaron que los llamados genes de resistencia, responsables de parte de la respuesta de las plantas ante patógenos, tienden a agruparse en el genoma de manera homogénea dentro del género.
Además, en el individuo resistente de olmo estudiado, estos grupos de genes presentan una densidad ligeramente superior. El trabajo permite también situar el genoma de los olmos dentro del contexto filogenético del orden Rosales (al que también pertenecen especies como los manzanos o los rosales), proporcionando un marco robusto para estudios evolutivos y comparativos.
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En palabras de los investigadores, “esta secuenciación marca un antes y un después en el estudio del olmo y representa una herramienta clave para diseñar estrategias de reintroducción y restaurar las olmedas europeas, con vistas a que los olmos vuelvan algún día a poblar plazas, caminos, jardines y riberas”.
La investigación ha sido financiada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, la Agencia Estatal de Investigación, la Comunidad de Madrid y la Comisión Europea.
