El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunciará este martes la ampliación del plan de respuesta de su Gobierno contra la epidemia de ébola en África Occidental, una misión a la que asignará 3.000 militares y destinará nuevos fondos que podrían ascender a unos 600 millones de dólares.
Obama, que considera el brote una prioridad para la seguridad nacional, explicará las nuevas medidas este martes en Atlanta (Georgia, EE.UU.) durante una visita a la sede de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la agencia estadounidense que coordina la respuesta al brote de ébola, informó una fuente oficial de la Casa Blanca.
El Mando África de EE.UU. coordinará la operación con un Mando de Fuerzas Conjuntas establecido en Monrovia (Liberia), mientras que desde una nueva base regional se agilizará el transporte de los equipos y el personal sanitario.
El Pentágono busca redirigir 500 millones de dólares de sus fondos de operaciones de contingencia en el extranjero para esta misión, una cantidad que podría sumarse a los 88 adicionales que Obama ha solicitado aprobar al Congreso y a los más de 175 destinados ya a esta misión.
Expertos y organizaciones de la salud habían pedido a EE.UU. una mayor participación de sus Fuerzas Armadas y liderazgo en la respuesta internacional a la epidemia, cuestionada por los especialistas.
En el marco del nuevo plan, el Pentágono enviará un equipo de ingenieros para poner en marcha 17 centros de tratamiento en Liberia, cada uno con capacidad de 100 camas, así como personal médico para formar a 500 profesionales de la salud a la semana en la región. En la zona ya hay 100 expertos de los centros de control de enfermedades, en uno de los mayores despliegues de personal en la historia de esta agencia del Gobierno.
La misión también incluye el envío de kits de emergencia básicos para 400.000 hogares en Liberia, paquetes que incluyen desinfectantes para evitar la transmisión del virus a otros familiares. El Pentágono anunció la semana pasada el envío de un hospital móvil de 25 camas en Liberia para tratar a los profesionales sanitarios que contraigan la enfermedad, aunque no estará operativo hasta dentro de un mes.
Durante la Asamblea General de la ONU que se celebra la próxima semana en Nueva York, Obama urgirá a la comunidad internacional a aportar más fondos, material y profesionales de salud para frenar el avance de la epidemia.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas celebrará el jueves una reunión de urgencia para abordar esta crisis, que ha causado 2.400 muertes y con 4.784 casos registrados, según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Dos estadounidenses han sido tratados con éxito y otros dos se encuentran en tratamiento en EE.UU. tras ser evacuados de África Occidental, pero la Casa Blanca considera que no hay apenas riesgo de un brote en Estados Unidos.
La OMS indicó la semana pasada que se necesitan entre 500 y 600 profesionales extranjeros en los países afectados por la expansión de la enfermedad, además de un millar de trabajadores nacionales, y al menos diez centros de tratamiento de ébola.
