Nace en el Zoo Aquarium de Madrid una cría de elefante de Sumatra, especie en peligro crítico de extinción

El Zoo Aquarium de Madrid ha anunciado el nacimiento de una cría de elefante asiático de Sumatra (Elephas maximus sumatranus), una subespecie catalogada en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y cuyos ejemplares son únicos en Europa dentro del Programa de Conservación de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA).

El parto comenzó pasadas las 14 horas, cuando las primeras contracciones indicaron que el nacimiento era inminente. Apenas veinte minutos después, Cynthia rompía aguas y daba a luz al pequeño elefante.

Durante todo el proceso, las otras tres hembras del grupo permanecieron junto a ella, emitiendo vocalizaciones, un comportamiento social característico de esta especie.

Los cuidadores registraron el momento y, media hora más tarde, la cría ya se levantaba y daba sus primeros pasos.

La veterinaria Eva Martínez explica que en las últimas semanas ya observaban señales de que el nacimiento estaba próximo. Cynthia había superado los 21 meses de gestación y los controles hormonales realizados mediante muestras de orina confirmaban que el parto era inminente.

La cría, un macho de unos 80-90 kilos, se muestra "activo y fuerte". Martínez destaca que "la atención de la madre está siendo excelente y el comportamiento del grupo familiar resulta ejemplar", aunque recuerda que será necesario seguir de cerca su evolución en las próximas semanas.

Un nacimiento clave para la conservación

Los padres, Cynthia y Valentino, ambos elefantes asiáticos de Sumatra, contribuyen así a la continuidad de una subespecie cuya situación es crítica.

Marcan además un hito en los proyectos de conservación que se llevan a cabo a través del Programa Europeo de Reproducción y Conservación de Especies Amenazadas de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios, siendo el elegante asiático una especie en grave peligro de extinción, mayor incluso que su pariente africano.

Según la UICN, la población mundial de elefante asiático ronda los 52.000 ejemplares, pero entre sus tres subespecies, la de Sumatra es la más amenazada: ha perdido cerca del 69% de su hábitat en apenas tres décadas.

La expansión agrícola, la deforestación y la fragmentación de los bosques tropicales de Indonesia son las principales amenazas, que también afectan a otras especies emblemáticas de la isla como el orangután, el tigre o el rinoceronte de Sumatra.

Durante las próximas semanas, la visibilidad de la cría dependerá de su evolución y de las necesidades de descanso y adaptación junto a su madre en las instalaciones interiores.

Este nacimiento se suma a un año especialmente relevante para el Zoo Aquarium de Madrid en materia de conservación, tras las recientes crías de orangután de Borneo, panda rojo y otros nacimientos de especies amenazadas como el sitatunga.

El centro participa actualmente en 63 programas de conservación de especies en peligro, entre ellos el del rinoceronte blanco e indio, las nutrias gigantes del Amazonas, el orangután de Borneo o el águila imperial, entre otras.