Un paso más para prevenir el cáncer de la sangre: descubren cómo las células precancerosas aceleran el envejecimiento de la médula ósea

Investigadores de The Jackson Laboratory, en Estados Unidos, han descubierto que determinadas células sanguíneas con alteraciones precancerosas pueden acelerar el envejecimiento de la médula ósea para crear un entorno que favorezca su propia expansión. El hallazgo, publicado en 'Nature Cell Biology', podría abrir nuevas vías para prevenir algunos cánceres de la sangre antes de que lleguen a desarrollarse.

El estudio se centra en la llamada hematopoyesis clonal, un fenómeno relativamente frecuente a medida que avanza la edad. Se produce cuando algunas células madre de la sangre acumulan mutaciones genéticas y comienzan a generar una proporción cada vez mayor de las células sanguíneas.

Aunque la hematopoyesis clonal no es un cáncer, sí está asociada a un mayor riesgo de desarrollar leucemias y otras enfermedades hematológicas.

Las células precancerosas modifican su entorno

Los investigadores han comprobado que estas células mutadas no se limitan a beneficiarse del envejecimiento natural de la médula ósea, sino que pueden contribuir activamente a acelerarlo.

En concreto, las células precancerosas favorecen la acumulación prematura de células envejecidas en el entorno de la médula ósea. Este proceso genera unas condiciones que facilitan la expansión de los clones celulares alterados.

"Normalmente pensamos que estas células envejecidas se acumulan simplemente con la edad, pero hemos demostrado que la hematopoyesis clonal puede acelerar ese proceso", explica Jennifer Trowbridge, investigadora principal del trabajo.

Eliminar las células envejecidas frena la progresión

El equipo también realizó experimentos en modelos de laboratorio para comprobar qué ocurría al eliminar las células envejecidas presentes en el microambiente de la médula ósea.

Los resultados mostraron que reducir la presencia de estas células disminuía la expansión de los clones precancerosos y retrasaba su progresión hacia cánceres hematológicos.

Los autores consideran que estos resultados abren una posible línea de investigación para actuar no solo sobre las células que presentan las mutaciones, sino también sobre el entorno de la médula ósea que favorece su crecimiento.

A largo plazo, esta vía podría contribuir a identificar con mayor precisión a las personas con riesgo elevado de desarrollar determinados cánceres de la sangre y, potencialmente, intervenir antes de que la enfermedad aparezca.