Descubren que un fármaco muy usado para el corazón podría frenar el crecimiento de varios tipos de cáncer
- Una investigación identifica el mecanismo por el que la dobutamina bloquea una proteína clave implicada en el desarrollo de tumores
La dobutamina, un medicamento que se administra desde hace más de cuatro décadas para tratar la insuficiencia cardíaca aguda, podría tener una aplicación inesperada en oncología. Un estudio ha identificado el mecanismo que explicaría por qué este fármaco es capaz de frenar el crecimiento de determinadas células cancerosas.
La investigación, publicada en la revista 'The Open Medicinal Chemistry', ha sido dirigida por el doctor Safa Daoud, de la Universidad Privada de Ciencias Aplicadas de Amán (Jordania). Sus resultados muestran que la dobutamina actúa sobre la proteína ROCK2, considerada un "interruptor molecular" que favorece el crecimiento, la propagación y la resistencia al tratamiento de diversos tumores.
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Durante los últimos años, distintos trabajos ya habían observado que este medicamento tenía efectos sobre cánceres como el osteosarcoma, el cáncer de estómago o el mieloma múltiple, aunque hasta ahora se desconocía la causa.
La proteína ROCK2, la clave del hallazgo
Los investigadores comprobaron en primer lugar que la dobutamina inhibe directamente la actividad de ROCK2 mediante ensayos de laboratorio. Se trata de la primera evidencia directa de que este medicamento bloquea una enzima relacionada con el desarrollo de distintos tipos de cáncer.
Después analizaron su efecto en células tumorales vivas. Compararon células de cáncer de hígado, con una elevada producción de ROCK2, y células de cáncer de mama, donde esta proteína está presente en niveles mucho menores.
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Los resultados fueron claros: la dobutamina resultó 3,7 veces más eficaz en las células con mayor presencia de ROCK2, lo que refuerza la relación entre el fármaco y esta proteína como posible diana terapéutica.
Finalmente, mediante simulaciones por ordenador, el equipo logró visualizar cómo la molécula de dobutamina se une al lugar activo de ROCK2, bloqueando su funcionamiento e impidiendo que favorezca la división de las células cancerosas.
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Una posible nueva generación de tratamientos
Los autores destacan que una de las grandes ventajas de este descubrimiento es que la dobutamina cuenta con un perfil de seguridad ampliamente conocido, ya que lleva utilizándose en la práctica clínica desde hace más de 40 años.
Además, el estudio identifica algunos puntos débiles de la estructura química del medicamento y plantea modificaciones que podrían permitir desarrollar nuevos fármacos más específicos y potentes contra la proteína ROCK2.
No obstante, los investigadores subrayan que todavía son necesarios nuevos estudios en laboratorio y en modelos animales antes de plantear cualquier aplicación en pacientes.
Este trabajo sitúa a la dobutamina como un prometedor punto de partida para futuras terapias contra el cáncer y la incorpora a la lista de medicamentos cardiovasculares, junto al propranolol o el carvedilol, que podrían encontrar una nueva utilidad en el tratamiento oncológico.
