Las muertes por el calor, la otra cara de la emergencia climática

Los investigadores y los jueces determinarán las causas y, en su caso, los culpables de los incendios forestales que ya han arrasado 170.000 hectáreas en España. Pero todos los siniestros tienen en común las altas temperaturas. Las sucesivas olas de calor han creado el ambiente propicio para que en algunos entornos los fuegos hayan resultado devastadores.

Y preocupa ese calor que forma parte de la combinación de factores que desencadena el incendio, pero también el que mata en forma de golpe de calor o agrava dolencias previas hasta resultar fatales para muchas personas.

Datos del Ministerio de Sanidad revelan que en 2025 la mortalidad atribuida al calor aumentó un 87% y los episodios de calor extremo un 73% respecto a 2024. Y entre el 16 de mayo y el 30 de septiembre se produjeron 25 fallecimientos por golpes de calor.

El sistema de monitorización de sanidad mortuoria, el MoMo empleado durante la pandemia de la Covid, estimó 3.832 muertes atribuibles al calor en 2025, un 87,6 % más que en 2024. El 96% de los fallecidos eran mayores de 65 años y más de la mitad superaban los 85.

Europa se calienta más rápido

Esto en España, con datos de 2025. Pero Naciones Unidas, a mediados de julio de este año, ya advertía de un exceso de mortalidad de 10.000 personas en cinco países de Europa por las altas temperaturas. En 25 días de este verano de 2026 la cifra hacía saltar las alarmas en la agencia de salud de Naciones Unidas, la OMS.

"Europa se enfrenta a una amenaza sanitaria cada vez más grave debido al aumento de las temperaturas. La región europea se está calentando aproximadamente al doble del promedio mundial, lo que convierte al calor extremo en un desafío creciente para la salud pública y la seguridad sanitaria".

Es la conclusión del director regional de la OMS para Europa, Hans Henri P. Kluge. “No se trata de un desastre natural, se repite cada año porque demasiados gobiernos siguen tratando el calor como un fenómeno meteorológico y no como una emergencia sanitaria”, afirmaba el alto funcionario.

Las olas de calor, cada vez más frecuentes, están relacionadas con el cambio climático. Los registros desde mediados del siglo XX y los de estas décadas del siglo XXI permiten establecer una alta incidencia entre el calentamiento global y los episodios de altas temperaturas. Es algo que los científicos autores de los informes del Panel Internacional para el Cambio Climático han hecho público.

Prevenir, proteger, mitigar

Diversas voces han reclamado a la Comisión Europea que revise las cuentas para el próximo presupuesto de cara a aumentar las partidas para preparar a la población y protegerla ante los desafíos que plantea un entorno cambiante con mayores periodos de sequía, y no solo en la Europa Mediterránea.

Desde el Gobierno de España e reclama un Pacto de Estado frente a la Emergencia Climática y se anuncian nuevas ayudas para financiar refugios y preparar a pueblos y ciudadanos.

Localidades de la Comunidad de Madrid han iniciado la implementación de medidas de mitigación del calor en centros educativos, sociales, bibliotecas y otros espacios, tanto en interiores como en espacios al aire libre.

Techados de patios escolares, pérgolas en avenidas, refugios en determinadas horas del día para personas sin hogar y planes de mejora de aislamiento térmico en viviendas, son algunas de las iniciativas llevadas a cabo en localidades madrileñas.