La AEMET desvela cómo España se salvó de la nube radiactiva de Chernóbil... y fue de chiripa

La nube radiactiva que se liberó a la atmósfera tras el accidente en la central nuclear de Chernóbil viajó 162.000 km. Los países más afectados fueron Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Se llevaron la peor parte. Pero, según pasaban los días, las nube se fue extendiendo poco a poco por toda Europa.

La nube radiactiva viajó 162.000 km.

Fuero los suecos los que dieron la voz de alarma. En controles rutinarios, detectaron partículas radiactivas en una de sus centrales nucleares (Forsmark). Tras conmprobar que no tenían ningún escape, estudiaron la dirección de los vientos y llegaron a la conclusión de que la contaminación venía de Chernóbil. Sólo entonces el gobierno de la Unión Soviética reconoció el accidente. Para entonces la nube radiactiva ya se había extendido por toda Europa. Y amenazaba a España.

El peor accidente de la historia

El 26 de abril de 1986 tuvo lugar el peor accidente nuclear de la historia. Poco después de medianoche durante una prueba de seguridad en la central nuclear Vladimir Illich Lenin, una explosión hizo saltar por los aires la tapa del reactor 4. Se liberaron enormes cantidades de materiales radiactivos que formaron una nube radiactiva que comenzó a viajar por Europa impulsada por los vientos.

Se calcula que la cantidad de material radiactivo expulsado fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. La ciudad de Pripiat a menos de 3 km de la central nuclear, tuvo que ser evacuada.

Se calcula que unas 600.000 personas recibieron dosis muy elevadas de radiación por los trabajos de descontaminación tras al accidente (los llamados 'liquidadores de Chernóbil') . Cinco millones de personas vivieron en zonas muy contaminadas. A fecha de hoy continúa establecida un área de 30 km alrededor de la central nuclear, conocida como zona de exclusión. Y es imposible calcular el número total de víctimas.

La nube radiactiva viajó 162.000 km. La nube radiactiva apuntaba a España. Pero se detuvo en los Pirineos. España y Portugal se salvaron. Y los vientos apuntaban hacia la península

¿Por qué no continuó? La AEMET lo ha desvelado

La clave fue la atmósfera

La Agencia Española de Meteorología ha publicado una animación que simula cómo la nube radiactiva se fue extendiendo. Explica que lo que nos salvó de la contaminación de Chernóbil fue lo que ocurrió en las capas medias y altas de la atmósfera.

La AEMET ha estudiado cómo se movieron los vientos en aquellos días y explica que el 29 de abril de 1986 el viento apuntaba desde Chernóbil hasta la península ibérica, tras pasar por las repúblicas bálticas, que fueron los primeros países afectados.

Según la dirección de los vientos la llegada de la radiactividad a la península era inevitable

Parecía que España no tenía escapatoria. Según la dirección de los vientos la llegada de la radiactividad a la península era inevitable. Pero los movimientos en las capas altas de la atmósfera son diferentes a los de la superficie.

En el hemisferio norte el viento puede circular en el sentido de las agujas del reloj (anticiclones) o en sentido contrario (borrasca). Como explica Benito José Fuentes, de la AEMET el 29 de abril el viento cambió de dirección apuntando a España. No había escapatoria.

Pero entonces entraron en juego los movimientos en las partes altas de la atmósfera.

En estas zonas los vientos circulan mediante ondulaciones. Cuando estas ondulaciones alcanzan su punto más alto hablamos de 'dorsales', cuando se encuentran en su punto más bajo, se llaman 'vaguadas'

El 1 de mayo una vaguada se situó sobre el norte de España y ese movimiento redirigió la nube radiactiva hacia Gran Bretaña. Al mismo tiempo, una dorsal que había entrado por Portugal desvió la radiación hacia Italia, Rumanía, Grecia, Turquía, los Balcanes y el Cáucaso.

Fue esta combinación de movimientos en la atmósfera lo que salvó a España y a Portugal de la radiación de Chernóbil

¿Peligra el Arca de Chernóbil?

Tras el accidente se construyó un 'sarcófago' de hormigón armado y cemento para cubrir el reactor dañado, que fue financiado por la comunidad internacional. En el año 2004, debido a la degradación de este sarcófago se inició la construcción de uno nuevo, conocido como 'El Arca' que se terminó de construir en 2016, con un coste de más de 2.000 millones de euros

Estaba previsto que 'el Arca' fuese hermética durante 100 años pero el impacto de un dron ruso en febrero de 2025, durante la guerra con Ucrania, puede haber cambiado los planes. El dron produjo un incendio que obligó a los bomberos a realizar cientos de agujeros para sofocar el fuego. Los agujeros se sellaron posteriormente pero la estructura sufrió daños.

La integridad de esta estructura de 30.000 toneladas, 'el Arca', es vital para evitar nuevas fugas de material radiactivo. La Agencia de Control Nuclear de la ONU ha advertido de que a no puede cumplir plenamente su función. Es necesario realizar trabajaos de mantenimiento y reparación que se han postergado debido a la situación bélica de la zona