La AEMET desvela cómo España se salvó de la nube radiactiva de Chernóbil... y fue de chiripa
- Se cumplen 40 años de la mayor accidente nuclear de la historia
- La nube radiactiva que se liberó a la atmósfera tras la explosión viajó 162.000 km
La nube radiactiva que se liberó a la atmósfera tras el accidente de 1986 en la central nuclear de Chernóbil viajó 162.000 km. Los países más afectados fueron Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Se llevaron la peor parte tras la explosión inicial. Pero, según pasaban los días, una masa de aire contaminado se fue extendiendo por toda Europa.
La nube radiactiva viajó 162.000 km.
Fuero los suecos quienes dieron la voz de alarma. Detectaron partículas radiactivas en un control rutinario en una de sus centrales nucleares (Forsmark). Tras comprobar que no tenían ningún escape, estudiaron la dirección de los vientos y llegaron a la conclusión de que la contaminación venía de Chernóbil. Sólo entonces el gobierno de la Unión Soviética reconoció el accidente.
Para entonces la nube radiactiva ya se había extendido por toda Europa. Y amenazaba a España.
El peor accidente de la historia
El 26 de abril de 1986 tuvo lugar el peor accidente nuclear de la historia. Poco después de la medianoche durante una prueba de seguridad en la central nuclear Vladimir Illich Lenin, una explosión hizo saltar por los aires la tapa del reactor 4. Se liberaron enormes cantidades de materiales radiactivos que formaron una nube altamente contaminante que comenzó a viajar por todo el continente impulsada por el viento.
Se calcula que la cantidad de material radiactivo expulsado fue unas 500 veces mayor que la que liberó la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. La ciudad de Pripiat, a menos de 3 km de la central nuclear, tuvo que ser evacuada.
Chernobyl, el mayor desastre nuclear de la historia
Unas 600.000 personas recibieron dosis muy elevadas de radiación por el trabajos de descontaminación tras al accidente (los llamados 'liquidadores de Chernóbil') y cinco millones de personas vivieron en zonas muy contaminadas. Todavía hoy en día es imposible calcular el número total de víctimas.
Actualmente se mantiene un área de 30 km alrededor de la central nuclear, conocida como zona de exclusión, donde no puede vivir ningún ser humano.
La nube radiactiva viajó 162.000 km. Y la dirección del viento apuntaba a España. Pero se detuvo en los Pirineos.
¿Por qué no entró en la península ibérica? La AEMET lo desvela.
La clave fue la atmósfera
La Agencia Española de Meteorología ha publicado una animación que simula cómo la nube radiactiva se fue extendiendo. Explica que lo que nos salvó de la contaminación de Chernóbil fue lo que ocurrió en las capas medias y altas de la atmósfera.
La AEMET ha estudiado cómo se movieron los vientos en aquellos días y explica que el 29 de abril de 1986 el viento apuntaba desde Chernóbil hasta la península ibérica, tras pasar por las repúblicas Bálticas, que fue la primera zona afectada.
Según la dirección de los vientos la llegada de la radiactividad a la península era inevitable
Parecía que España no tenía escapatoria. Según la dirección de los vientos, la llegada de la radiactividad a la península era inevitable.
Pero los movimientos en las capas altas de la atmósfera son diferentes a los de la superficie.
En el hemisferio norte, el viento puede circular en el sentido de las agujas del reloj (anticiclones) o en sentido contrario (borrasca). Como explica Benito José Fuentes, de la AEMET, el 29 de abril el viento cambió de dirección apuntando a España. Parecía que no había escapatoria.
Fukushima, Chernóbil, Palomares, los atolones y la calima 'radiactiva'
Pero entonces entraron en juego los movimientos de las partes altas de la atmósfera.
En estas zonas, los vientos circulan mediante ondulaciones. Cuando estas ondulaciones alcanzan su punto más alto hablamos de 'dorsales', cuando se encuentran en su punto más bajo, se llaman 'vaguadas'
El día 1 de mayo una vaguada se situó sobre el norte de España y ese movimiento redirigió la nube radiactiva hacia Gran Bretaña. Al mismo tiempo, una dorsal que había entrado por Portugal desvió la radiación hacia Italia, Rumanía, Grecia, Turquía, los Balcanes y el Cáucaso.
Fue esta combinación de movimientos en la atmósfera lo que salvó a España y a Portugal de la radiación de Chernóbil
¿Peligra el Arca de Chernóbil?
Tras el accidente se construyó un 'sarcófago' de hormigón armado y cemento para cubrir el reactor dañado, que fue financiado por la comunidad internacional. En el año 2004, debido a la degradación de este sarcófago se inició la construcción de uno nuevo, conocido como 'El Arca', que se terminó en 2016 y tuvo un coste de más de 2.000 millones de euros.
Un dron ruso impacta en la central de Chernóbil en Ucrania
Estaba previsto que 'el Arca' fuese hermética durante 100 años pero el impacto de un dron ruso en febrero de 2025, durante la guerra con Ucrania, parece haber cambiado los planes. El dron produjo un incendio que obligó a los bomberos a realizar cientos de agujeros para sofocar el fuego. Los agujeros se sellaron posteriormente pero la estructura sufrió daños.
La integridad de esta gran estructura de 30.000 toneladas, 'el Arca', es vital para evitar nuevas fugas de material radiactivo. La Agencia de Control Nuclear de la ONU ha advertido ya que no puede cumplir plenamente su función. Para reparar la cubierta, es necesario realizar trabajos de mantenimiento que se han postergado debido a la situación bélica de la zona
