Mucho más que una película: los cines de verano hacen barrio en Madrid

Cuando baja el sol y el calor da una tregua, las sillas de plástico se convierten en protagonistas de las calles y plazas madrileñas. Decenas de vecinos y vecinas acuden a una cita habitual: el cine de verano. Entre conversaciones y expectación, jóvenes y mayores se reúnen para compartir algo más que una película: unas horas de ocio, cultura y vida en comunidad.

A comienzos del siglo pasado, las salas de cine todavía no contaban con sistemas de refrigeración, por lo que las proyecciones comenzaron a trasladarse durante los meses de verano a terrazas y espacios al aire libre. Con el paso de las décadas, estos espacios fueron adquiriendo una dimensión que iba más allá de disfrutar de unas horas de acción, comedia o romanticismo. En barrios y municipios comenzaron a convertirse en lugares de encuentro y de ocio compartido.

En Madrid, esta tradición encontró un nuevo impulso en los años 80 con iniciativas como FESCINAL. El festival nació en 1984, dentro de las primeras ediciones de Veranos de la Villa, con dos pantallas instaladas en el Retiro. Cuarenta y dos años después, continúa ocupando las noches de verano, ahora en el parque de La Bombilla.

Pero el cine de verano también ha evolucionado. En el centro de la capital, la Galería de Cristal de CentroCentro se transforma durante estos meses en Cibeles de Cine. La iniciativa, que este año celebra su undécima edición, superó los 45.000 espectadores en 2025.

Aunque son dos espacios diferentes y dos formas de relacionarse con la ciudad, comparten una idea: la película es solo una parte de la experiencia. Desde Cibeles de Cine apuntan que los cines de verano están "reviviendo una segunda vida", en un contexto en el que las plataformas de streaming han modificado las tendencias de consumo. Esto también ha provocado que el público busque nuevas experiencias que no se pueden reproducir desde el sofá.

La oferta ya no se basa únicamente en cine y gastronomía, sino que también incorpora música en directo, coloquios y otras actividades. FESCINAL, por ejemplo, procura cada temporada innovar en sus propuestas: cine mudo acompañado de música en directo, proyecciones en 35 milímetros o encuentros relacionados con el séptimo arte completan una programación que no termina cuando comienza la proyección.

De hecho, una de las diferencias entre esta modalidad y el cine convencional es su entorno. Los cines al aire libre permiten acudir con amigos o familia, incluso con mascotas, mientras se come y se comparten unas horas en espacios de la ciudad. Y es precisamente ahí donde se genera comunidad.

FESCINAL guarda una estrecha relación con la Asociación de Vecinos de la Colonia del Manzanares, cuyos miembros "se sienten identificados con el cine y lo tienen como algo propio", explica David Lluesma.

"Los vecinos lo tienen como algo suyo"

Dicho vínculo fue especialmente visible durante la pandemia, cuando las restricciones pusieron en duda la apertura del festival. Sin embargo, las reclamaciones de los propios vecinos sirvieron para que el Ayuntamiento de Madrid permitiera finalmente su apertura.

La relación entre el cine y el espacio que lo acoge va, por tanto, más allá de la propia proyección. Desde FESCINAL defienden que la llegada de la pantalla contribuye también a llenar de vida el parque de La Bombilla puesto "como que de pronto el parque se empieza a habitar de gente", señalan.

Desde el Ayuntamiento de Madrid se comparte esta misma idea ya que al llevar "cultura a los barrios no solo ampliamos la oferta cultural, también generamos oportunidades para encontrarse, compartir y disfrutar juntos. La cultura hace barrio y, al hacer barrio, hace también ciudad", señala Marta Rivera de la Cruz, delegada de Cultura.

La cultura hace barrio y, al hacer barrio, hace también ciudad

En el caso de Cibeles de Cine, la relación con el barrio es diferente. Situado en pleno centro de Madrid, atrae a espectadores de distintos puntos de la ciudad e incluso a visitantes extranjeros.

Pero, según explica Nacho Martínez-Useros, director de programación de mk2 y Cibeles de Cine, la distancia no impide que se genere comunidad: cada sesión reúne a cientos de personas que, aunque no se conozcan, comparten una misma experiencia.

Los cines de verano, por tanto, no solo sirven para fortalecer los vínculos de un barrio y sus vecinos, sino también para crear encuentros entre personas que llegan desde diferentes lugares. Pero, más allá de eso, mantienen una tradición.

La tradición también se transmite entre generaciones. En FESCINAL hay familias que llevan acudiendo desde 1984. Abuelos que comenzaron a ir a las primeras ediciones y que ahora regresan acompañados de sus hijos y nietos. Mientras que en Cibeles de Cine también han visto crecer a familias que regresan cada verano.

Por tanto, ambos casos demuestran que no es necesario conocer a las personas con las que se comparten esas horas. Basta con compartir la película. Y tal vez ahí esté una de las claves de su supervivencia.

Rivera de la Cruz destaca que "la película es importante, pero también lo es todo lo que ocurre alrededor. Son vecinos que salen de casa, familias y amigos que se encuentran y personas que comparten durante unas horas un mismo espacio y una misma experiencia" y es ahí cuando "la cultura crea lugares de encuentro, hace barrio y cohesiona la ciudad".

En una sociedad en la que cada vez es más habitual ver cine desde casa, los cines de verano ofrecen una experiencia diferente a sentarse frente a una pantalla. Y eso explica no solo que, más de un siglo después de las primeras proyecciones al aire libre, las pantallas continúen encendiéndose tras la caída del sol, sino también que el cine pueda seguir entendiéndose como "pantalla al aire libre, familia y una cena".

Como explica David Lluesma, para quien ha crecido con esta tradición, una sala convencional puede llegar a parecer algo extraño: "Esto no es un cine. Esto tiene paredes".