Se cumplieron todos los pronósticos y los Wildcats de Villanova se proclamaron campeones nacionales del baloncesto universitario de la NCAA al vencer con comodidad por 79-62 a los Wolverines de Michigan en el partido por el título de la Final Four. Los Wildcats (36-4) fueron los grandes protagonista en el Alamodome de San Antonio, lograron su segundo título nacional en las últimas tres temporadas bajo la dirección de Jay Wright.
Villanova (36-4) ganó los seis partidos del torneo con más de 10 puntos de ventaja en cada uno de ellos y se unió a los equipos de Michigan State (2000) Duke (2001) y North Carolina (2009), que lo habían conseguido anteriormente.
DIVIZENZO, 31 PUNTOS
La gran figura y factor sorpresa ganador del partido fue el escolta reserva segundo año Donte DiVicenzo, que surgió como el sexto hombre del equipo al aportar 31 puntos, incluidos 18 en la primera parte, cuando la defensa de los Wolverines silenció al ataque de los Wildcats, y también capturó cinco rebotes. "Ha hecho un partido sensacional en todas las facetas del juego", declaró Wright.
"Pero todo el equipo trabajó al máximo en el campo e hicimos las cosas que teníamos previstas, aunque en la primera parte su defensa fue muy buena", añadió.
BRIDGES, 19 PUNTOS
Junto a DiVicenzo, que es el nuevo héroe y figura del equipo al anotar, además, 10 de 15 tiros de campo, incluidos 5 de 7 triples, y 6 de 10 desde la línea de personal, el alero Mikal Bridges surgió como el segundo máximo encestador de los Wildcats al aportar 19 puntos. El ala-pívot primer año Omari Spellman fue el jugador clave de la zona al capturar 11 rebotes, incluidos siete defensivos, y anotó ocho puntos.
Mientras que el jugador estrella del equipo, el base-escolta senior Jalen Brunson, que logró nueve puntos, fue el tercer máximo encestador, pero sin que su aportación esta vez fuese decisiva.
EL RIVAL
El líder de los Wolverines fue escolta senior Muhammad-Ali Abdur-Rahkman que aportó 23 puntos, mientras que el ala-pívot alemán Mortz Wagner acabó como segundo máximo encestador al conseguir 16 puntos, incluidos 11 en la primera parte, y capturó siete rebotes. Pero los Wolverines, que llegaron al partido con 14 triunfos consecutivos, no pudieron continuar la racha y dejaron en 33-8 la marca al concluir la temporada.
El partido no tuvo más historia que ver cómo la defensa de los Wolverines pudo controlar al ataque demoledor de los Wildcats en la primera parte cuando sólo DiVicenzo les hizo daño y pudieron mantenerse en la lucha por el título con un parcial de 37-28 al descanso.
EXHIBICIÓN ANOTADORA
Pero en la segunda parte se mantuvo la exhibición encestadora de DiVincenzo y también comenzó a estar inspirado Bridges, mientras que las canastas desde fuera del perímetro comenzaron a entrar y ahí se acabó la historia para los Wolverines. El parcial de 51-33 y 14:05 por jugarse ya dejaba sentenciado el partido, que transcurrió con total tranquilidad para los Wildcats que seguían haciendo su trabajo sin el mayor esfuerzo.
Los marcadores de 44-62, 50-67 y 54-76, éste último a falta de 3:16 minutos de cumplirse el tiempo reglamentario, ya permitió a los miles de seguidores de los Wildcats, presentes en el Alamodome, comenzar la celebración por el nuevo título nacional conseguido.
SEGUNDO TÍTULO EN TRES AÑOS
Precisamente, de nuevo en tierra tejana, después que el primero lo consiguieron en la Final Four de 2016 cuando vencieron por 77-74 a los Tar Heels de Carolina del Norte, en el NRG Stadium de Houston. "Es algo especial haber conseguido el segundo título nacional en San Antonio después que el primero de nuestra historia lo logramos en Houston", comentó Wright.
"Ahora deseamos no tener que esperar a jugar otra Final Four en Texas para lograr el tercer título sino que lo hagamos el próximo año", añadió.
