La aportación individual y de equipo volvió a llegar de la mano de los alas-pivotes Pau Gasol y Nikola Mirotic, que ayudaron a los Bulls de Chicago a conseguir otro triunfo importante con vistas a asegurarse el tercer puesto en la Conferencia Este.
No vivió la misma experiencia el pívot Marc Gasol, que se encontró con la mejor versión de equipo de los Cavaliers de Cleveland y esta vez no pudo salvar a los Grizzlies de Memphis que perdieron terreno ante los Rockets de Houston en la lucha por el liderato de la División Suroeste.
PAU, 18 PUNTOS Y 4 TAPONES
Pau Gasol se convirtió en el segundo máximo encestador de los Bulls al aportar 18 puntos que les ayudaron a conseguir la victoria a domicilio 103-116 ante los Raptors de Toronto, el rival directo por el tercer puesto en el Este.
El hermano mayor de los Gasol jugó 34 minutos y anotó 7 de 17 tiros de campo, falló un intento de triple y acertó 4 de 4 desde la línea de personal.
El jugador de Sant Boi también capturó cuatro rebotes, que fueron todos defensivos, dio tres asistencias y puso dos tapones, líder del equipo en esa faceta del juego junto con el alero Mike Dunleavy. "Todos sabíamos que el triunfo era importante y que teníamos la posibilidad de lograrlo", declaró Gasol. "El equipo volvió a tener confianza en todo lo que hicimos en el campo y supimos definir".
MIROTIC, 15 PUNTOS
Esa confianza fue la que volvió a mostrar el novato hispano montenegrino que llegó a los 15 puntos, incluidos cinco en el cuarto periodo, cuando los Bulls aseguraron la victoria con parcial de 21-39. Mirotic jugó 28 minutos en los que anotó 6 de 11 tiros de campo, incluido un triple en cuatro intentos e hizo buenos los dos lanzamientos desde la línea de personal.
El exjugador del Real Madrid capturó dos rebotes, que fueron defensivos, dio dos asistencias y recuperó un balón, para concluir el partido como el segundo mejor encestador del banquillo de los Bulls, sólo superado por el escolta-alero Tony Snell, que llegó a los 17 tantos.
MARC, 18 PUNTOS
Si Pau y Mirotic disfrutaron del triunfo, no le sucedió lo mismo a Marc Gasol que vio como su equipo de los Grizzlies fue siempre inferior a los Cavaliers que llegaron al FedExForum, de Memphis, y ganaron con claridad por paliza de 89-111.
El mediano de los hermanos Gasol mantuvo su consistencia en el juego individual al ser el líder del equipo con 18 puntos, pero no pudo ganarle el duelo al pívot ruso Timofey Mozgov que siempre dominó en las acciones dentro de la pintura. El jugador de Saint Boi disputó 27 minutos en los que anotó 7 de 15 tiros de campo y 4 de 6 desde la línea de personal, sin que pudiesen competir con la inspiración ofensiva de los Cavaliers.
Además el pívot All Star español esta vez desapareció en las acciones defensivas dentro de la pintura y solo punto capturar un rebote bajo la canasta de los Grizzlies de los tres que tuvo en el partido. Mozgov llegó a los nueve, mientras que los Cavaliers como equipo tuvieron 49 por 32 de los Grizzlies (50-22), que siguen líderes de la División Suroeste, pero a un juego y medio de los Rockets (48-23), que son segundos.
