La figura del ala-pívot novato hispano montenegrino Nikola Mirotic volvió a surgir con su mejor aportación ofensiva y fue el líder que mantuvo ganadores a los diezmados Bulls de Chicago. Junto a Mirotic, que salió como reserva, el ala-pívot Pau Gasol también hizo posible que los Bulls venciesen de locales 97-92 a los Wizards de Washington y se mantuviesen líderes de la División Central.
Mirotic jugó 32 minutos y anotó 6 de 13 tiros de campo, incluidos 3 de 7 triples, y acertó 8 de 11 desde la línea de personal, que le permitió quedar al frente de una lista de cinco jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
El exjugador del Real Madrid también tuvo protagonismo en las acciones dentro de la pintura al capturar ocho rebotes -seis fueron defensivos--, puso un tapón y perdió dos balones. "Hoy me siento mejor que el día de mi mejor marca porque no sólo colaboré con el equipo sino que también conseguimos la victoria a pesar de todas las bajas que tenemos en la plantilla", destacó Mirotic. "Eso es lo que tenemos que hacer todos dentro del equipo, luchar al máximo en cada partido por lograr la victoria".
PAU GASOL, 20 PUNTOS Y 10 REBOTES
Mientras que Gasol, que comienza a sentirse mejor en su condición física, destacó con un doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes que le dio consistencia al juego de equipo de los Bulls. El mayor de los hermanos Gasol estuvo inspirado en el juego ofensivo al encestar 8 de 11 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 4 de 4 desde la línea de personal.
Gasol también surgió en las acciones defensivas decisivas y capturó siete rebotes bajo el aro de los Bulls, mientras que recuperó un balón y puso dos tapones. "Todos sabemos que ante las importantes ausencias que tenemos, nuestra responsabilidad es dar ese poco más que el equipo necesita de cara a que podamos ser competitivos y conseguir una victoria importante como la de esta noche", señaló Gasol, que logró su cuadragésimo doble-doble en lo que va de temporada.
No tuvo la misma inspiración su hermano Marc Gasol, que aunque aportó 17 puntos y ocho rebotes al final no pudo evitar otra derrota sorpresa de los Grizzlies de Memphis que perdieron de locales por 82-93 ante los revalorizados Jazz de Utah.
MARC GASOL, 23 PUNTOS Y 8 REBOTES
El hermano mediano de los Gasol fue el segundo máximo encestador de los Grizzlies, pero esta vez su liderazgo no pudo evitar la quinta derrota en los últimos 10 partidos que han disputado, que confirma que el equipo ha perdido fuerza y consistencia, especialmente en el apartado defensivo.
El jugador de Sant Boi disputó 34 minutos en los que anotó 6 de 15 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal, mientras que su labor bajo los aros le dejó con cinco rebotes defensivos y tres en ataque.
El hermano mediano de los Gasol también dio tres pases de anotación, recuperó un balón y cometió dos faltas personales, pero no pudo evitar la primera derrota que sufren los Grizzlies en partidos disputados en martes en lo que va de temporada después de haber tenido marca de 6-0.
A pesar de la derrota los Grizzlies siguen líderes de la División Suroeste con marca de 42-17, un juego de ventaja sobre los Rockets de Houston (41-19), que también perdieron de visitantes 104-96 ante los Hawks de Atlanta.
