El Real Jardín Botánico CSIC alcanza los 100.000 hongos conservados en su colección

El Real Jardín Botánico CSIC guarda uno de los grandes tesoros de la investigación micológica en España: una colección de hongos que ya alcanza los 100.000 especímenes. Un archivo único que reúne muestras recogidas desde 1976 en distintos puntos del mundo y que permite estudiar la diversidad de estos organismos.

"Nosotras hacemos exploraciones por todo el mundo del estudio de hongos de diferentes hábitats, tanto de madera, de suelo, etcétera", nos explica María-Paz Martín Esteban, directora del Real Jardín Botánico. Todos estos ejemplares se conservan en el herbario MA, el archivo científico del centro.

El espécimen número 1 de la colección moderna MA-Fungi fue recogido en 1976 por dos pioneros de la micología en España. Se trata de un Pisolithus arhizus, una especie que crece en terrenos arenosos y que, además, se ha utilizado tradicionalmente para teñir tejidos.

El ejemplar que ha marcado la cifra de 100.000 corresponde al Aleurodiscus arantius, un hongo que crece asociado a rosas silvestres.

Las muestras se almacenan cuidadosamente en sobres y cajas para garantizar su conservación durante décadas. "Sirven de registro de los estudios de biodiversidad y para que en el futuro nuevos investigadores puedan volverlos a estudiar con nuevas técnicas", señala María Teresa Telleria, especialista en sistemática y florística de hongos.

A pesar de la enorme cantidad de ejemplares reunidos, los investigadores calculan que esta colección representa solo alrededor del 10% de las especies existentes, ya que estiman que todavía podrían quedar cerca de cinco millones de hongos por catalogar.

Un trabajo que convierte al Real Jardín Botánico en una referencia para conocer y proteger la biodiversidad del planeta.