Real Madrid y Atlético: dos opciones desiguales pendientes de la suerte

El sorteo de la Liga de Campeones de este viernes no es indiferente ni para el Real Madrid ni para el Atlético de Madrid, que circulan entre dos opciones desiguales, con la diferencia que supone enfrentarse al Manchester City o al Sporting de Portugal, en el equipo blanco; y al Liverpool o al Tottenham, que son las dos posibilidades del club rojiblanco.

No tiene nada que ver uno u otro rival para ninguno de los tres. La dificultad es considerable en el caso del Manchester City de Pep Guardiola o el Liverpool de Arne Slot. Y no lo es tanto, al menos tan evidente, si tocan el Sporting lisboeta, segundo en Portugal, o el Tottenham, decimosexto en la Premier inglesa.

Manchester City o Sporting de Portugal, posibles rivales del Real Madrid

En el camino del Real Madrid aparecen el Manchester City y el Sporting de Portugal. El equipo de Pep Guardiola, octavo en la fase liga y aspirante al título de la Premier League, es uno de los adversarios más potentes del torneo, con Erling Haaland y sus 29 goles en esta temporada al frente de su imponente nómina de futbolistas, con Rayan Cherki, Phil Foden, Antoine Semenyo, Rodri Hernández, Bernardo Silva, Ruben Dias, Marc Guehi… Hace un año, el conjunto blanco lo eliminó.

El Sporting de Portugal, mientras, es segundo en la liga portuguesa, por detrás del liderato del Oporto. Su goleador es Luis Suárez. El delantero colombiano, autor de 27 goles, fue traspasado el pasado verano desde el Almería hasta la capital portuguesa por 22 millones de euros.

En la fase liga fue séptimo: perdió con el Nápoles (2-1) y el Bayern Múnich (3-1), empató con el Juventus (1-1) y venció al Marsella (2-1), al Brujas (3-0), al PSG (2-1), al Athletic Club (2-3) y al Kairat Almaty (4-1). Sólo ganó uno de sus cuatro desplazamientos.

Liverpool o Tottnham, posibles rivales del Atlético de Madrid

Para el Atlético de Madrid tampoco es lo mismo jugar contra el Liverpool, vigente campeón de la Premier, con demasiados vaivenes en este curso, pero tercero en la fase liga de esta competición, con seis victorias -incluida una por 3-2 contra el Atlético en Anfield- y dos derrotas, que contra el Tottenham.

El equipo red es sexto en su liga, en la que ya sólo compite por el pase a la Liga de Campeones, a 16 puntos del liderato.

Su inversión en fichajes, con 482 millones de euros de gasto, y su colección de figuras (el defensa Virgil van Dijk, los medios Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Florian Wirtz o Ryan Gravenberch y los delanteros Mohamed Salah, Hugo Ekitiké o Alexander Isak) transmiten el potencial del equipo, en un curso aún por debajo de las expectativas.

El Tottenham, el campeón de la última Liga Europa, no tiene ese nivel tan alto. Ni de resultados ni de rendimiento ni de jugadores. Sólo ha ganado tres de sus últimos 15 encuentros oficiales; es decimosexto en la liga inglesa, a cuatro puntos de la zona de descenso, y ha cambiado de entrenador, con la llegada de Igor Tudor tras la destitución de Thomas Franck, aunque en la Liga de Campeones ha sido capaz de entrar dentro del top ocho.

Uno de sus centrocampistas titulares, Conor Gallagher, es un descarte del Atlético en el pasado mercado de invierno. Lo traspasó a Londres por 40 millones de euros. Pero también uno de sus centrales, el argentino Cuti Romero’, fue deseado por el conjunto rojiblanco durante todo el verano, aunque fue imposible su contratación.