Nick Smith Jr ficha por el Real Madrid

El Real Madrid ha fichado al escolta estadounidense Nick Smith Jr. por una temporada, hasta el final de la 2026-2027, después de haber formado parte de la estructura de Los Angeles Lakers durante un año, según hizo oficial este miércoles el club merengue.

Se presentó al draft de la NBA en 2023 y fue elegido en vigésima séptima posición por los Charlotte Hornets, con los que disputó dos temporadas antes de firmar un contrato con Los Angeles Lakers en septiembre de 2025.

El jugador, de 22 años, ha disputado 147 partidos en la NBA, repartidos entre los Hornets y los Lakers en tres temporadas. Este miércoles pasó el reconocimiento médico con el Real Madrid en el Hospital Universitario Sanitas La Moraleja.

Pedro Martínez, entrenador del equipo blanco, había adelantado que la posibilidad de su fichaje estaba cerca.

"Va a venir, ¿no? (risas). Primero que venir, pasar una revisión médica y ser anunciado. Una vez pase ese proceso, que yo creo que lo pasará, esperamos ayudarle. Es un jugador joven, sin experiencia fuera de su país y sin experiencia en el baloncesto europeo"

"Una de esas maneras de ayudar es no esperar grandes cosas. No esperamos que meta 35 puntos cada partido. Tenemos una plantilla larga de 16 jugadores. No me gustaría ser un equipo previsible o depender de uno o dos jugadores", dijo entonces.

Un anotador para Pedro Martínez

El fichaje del escolta estadounidense Nick Smith Jr., procedente de los Lakers, cierra, en principio, el capítulo de llegadas en el Real Madrid para esta temporada, la séptima cara nueva en el equipo de Pedro Martínez, que cubre su polivalente juego exterior con un perfil de generador y anotador puro.

Tras ganar la pasada Liga ACB y proponer uno de los estilos más rápidos y divertidos en Europa al frente del Valencia Basket, el entrenador barcelonés consigue otra carta ofensiva para su propuesta de juego, que ya cuenta con el máximo artillero de la pasada ACB, el francés Timothé Luwawu-Cabarrot, otro de los grandes fichajes y uno de los hombres más destacados en esta pretemporada.

Sin duda, la llegada de Smith Jr. sirve para cubrir uno de los grandes debes del club blanco en las últimas temporadas, la de un generador con capacidad para anotar desde bote y desde la larga distancia, un perfil que quedó algo desierto desde la salida de Dzanan Musa y cuyo vacío ha sido difícil de llenar desde la retirada de Jaycee Carroll, extranjero con más partidos en la historia del Real Madrid.

Tras informaciones que apuntaban a la posible contratación del estadounidense Lonnie Walker IV o el dominicano Lester Quiñones, la dirección deportiva merengue se ha decantado por el exterior de 22 años nacido en Arkansas.

Y es que Smith Jr., elegido en el puesto 27 del 'draft' de la NBA por los Charlotte Hornets en 2023, fue toda una sensación del baloncesto de instituto en su país, donde muchas previsiones le colocaban entre los tres mejores jugadores de Estados Unidos pertenecientes a la generación de 2022.

Su gran manejo de balón y su capacidad para lanzar desde el triple le convirtieron en toda una sensación. Decidió quedarse en su estado natal y jugar para los Razorbacks de la Universidad de Arkansas, donde vio limitada su progresión por problemas físicos en su rodilla derecha.

Después de completar sólo un año en la NCAA decidió dar el salto al profesionalismo directamente a la NBA, donde vistió la pasada campaña la camiseta de Los Angeles Lakers, equipo en el que compartió vestuario con el exmadridista Luka Doncic o la leyenda LeBron James.

Liviano y de brazos largos, su capacidad técnica también le permiten ver algunos minutos como base, aunque como especialista anotador, se ha asentado en la posición de escolta, donde es capaz de sacar ventajas desde bote o percutir con su excelente lanzamiento exterior, ya sea también tras bote o saliendo de bloqueos indirectos.

Entre las dudas, a su juventud se le une su poco protagonismo en la NBA y la nula experiencia en el baloncesto europeo, por lo que queda ver cómo será su adaptación al Real Madrid, que ya ha finalizado su pretemporada y encara el inicio oficial de la temporada.

Un artillero con poco bagaje pero con ganas de demostrar sus capacidades para un Pedro Martínez experto en sacar el máximo potencial de jugadores exteriores de este perfil.