Dave Robicheaux (Tommy Lee Jones, El Fugitivo) es un investigador residente en Lousiana (Estados Unidos) que lleva varios meses tras la pista de un asesino, responsable de la muerte de varias jóvenes a las que ha violado previamente. Cuando regresa de visitar la escena del crimen de la última víctima del pederasta, el detective se cruza en su camino con Elrod Sykes (Peter Sarsgaard, Linterna verde), una estrella de Hollywood que se encuentra en pleno rodaje de su última película en el lugar donde ha tenido lugar el asesinato.
El actor le confiesa a Dave que la película está siendo coproducida por uno de los líderes locales del crimen organizado de la ciudad, Baby Feet Balboni (John Goodman, Rosseanne) y que no hace demasiado tiempo encontró en un pantano cercano el cadáver de un hombre negro atado y en estado de putrefacción. El detective rápidamente logra establecer una relación entre este caso y uno sucedido anteriormente. El problema es que, mientras él se acerca a pasos agigantados al asesino, éste también se acerca a él.
