Qué son los sistemas de seguridad ferroviaria ASFA, LZB y ERTMS y cómo funcionan

La red ferroviaria española cuenta con varios sistemas de señalización y protección automática de trenes que supervisan la conducción y frena el tren automáticamente si el maquinista no respeta las señales o supera la velocidad máxima permitida. Principalmente son tres, el LZB, el ASFA Digital y el ERTMS.

El ASFA Digital (Anuncio de Señales y Frenado Automático) es una evolución del ASFA tradicional. Es el sistema más extendido en la red convencional y se usa como respaldo en la alta velocidad.

Funciona mediante balizas magnéticas situadas en la vía entre los raíles. Cuando el tren pasa sobre una baliza, recibe una información fija (por ejemplo, si la próxima señal está en verde, amarillo o rojo).

Si el maquinista pasa por una señal de parada o no reduce la velocidad según lo indicado, el sistema emite una alerta acústica. Si el conductor no la reconoce en unos segundos o no frena, el ASFA aplica el freno de emergencia. Al ser puntual, el tren solo recibe información al pasar exactamente por encima de la baliza.

LZB, acrónimo alemán del sistema de supervisión continua, fue el pionero en la alta velocidad española. Se instaló de forma exclusiva en la línea Madrid-Sevilla en 1992 debido la dificultad delojo humano para leer las señales de la vía a más de 200 kilómetros por hora.

Una un cable tendido a lo largo de toda la vía (un bucle de inducción). Este cable permite una comunicación bidireccional constante entre el tren y el centro de control.

El tren conoce en todo momento la distancia hasta el siguiente obstáculo y la velocidad permitida en tiempo real, mostrándola directamente en la cabina del maquinista.

ERTMS (European Rail Traffic Management System) es el estándar europeo normalizado diseñado para interoperar sin barreras entre todos los países de la Unión Europea. Es el sistema principal de la red de Alta Velocidad en España.

Es un sistema de supervisión continua basado en tecnología digital y de telecomunicaciones. Tiene dos niveles de aplicación en España.

El ERTMS Nivel 1 combina el cálculo de velocidad continuo en el tren con la transmisión de datos puntuales desde la vía mediante eurobalizas digitales.

El ERTMS Nivel 2 elimina la necesidad de señales físicas en la vía. La información se transmite de forma continua mediante GSM-R (la red de telefonía móvil exclusiva para ferrocarriles), comunicando constantemente el tren con los centros de control de tráfico (enclavamientos).

Coexistencia y Compatibilidad

Los sistemas coexisten superpuestos en una misma línea para garantizar la máxima seguridad . La gran mayoría de las líneas de Alta Velocidad equipadas con ERTMS cuentan también con ASFA Digital como sistema de respaldo. Si el ERTMS falla, el tren degrada su marcha y pasa a ser conducido bajo el amparo de ASFA, reduciendo la velocidad máxima operativa.

Los trenes modernos que circulan por España son "multisistema". Llevan instalados a bordo los equipos informáticos y las antenas necesarias para leer ASFA, LZB y ERTMS de manera independiente, activando uno u otro según la vía por la que transiten.

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