Llega el horario de invierno: ¿Cuándo y por qué tenemos que cambiar los relojes?

Con la llegada del frío, los días se vuelven más cortos y las noches se van alargando. Llega el momento en que tradicionalmente cambiamos los relojes al horario de invierno. Se acerca la noche en la que podremos dormir una hora más... a cambio de reducir las horas de luz por la tarde.

¿Cuándo se cambia la hora?

La madrugada del sábado 24 al domingo 25 de octubre será el día en que volverá a cambiar la hora en España. A las 03:00, los relojes se retrasarán 60 minutos para marcar las 02:00.

En Canarias, el ajuste se realizará a las 02:00, cuando pasarán a ser las 01:00. Comenzará así el horario de invierno

El cambio de hora se repite dos veces al año pero es una práctica cada vez más cuestionada.

El principal argumento histórico para mantenerlo es el ahorro energético, argumento que, actualmente es objeto de debate, mientras se va dando más importancia a los posibles efectos sobre el sueño, la salud y el bienestar, lo que ha alimentado las peticiones para acabar con los ajustes horarios estacionales.

¿Cuándo serán los siguientes cambios de hora?

El cambio horario de este sábado 24 de octubre no será el último. Según el calendario publicado para los próximos años, los relojes volverán a adelantarse en la madrugada del domingo 28 de marzo de 2027, cuando las 02:00 pasarán a ser las 03:00.

El siguiente cambio al horario de invierno tendrá lugar el domingo 31 de octubre de 2027.

Estas fechas forman parte de la orden ministerial que recoge los cambios horarios previstos desde 2022 hasta 2026. La continuidad del sistema más allá de ese periodo dependerá de las decisiones que se adopten en el ámbito europeo y de la normativa que se apruebe para los años siguientes.

Un ahorro energético cada vez más discutido

Durante décadas, el cambio de hora se ha defendido como una medida para aprovechar mejor la luz natural adaptándola al horario de trabajo para reducir el consumo eléctrico. Sin embargo, el beneficio económico que proporciona está cuestionado en la actualidad.

Las estimaciones históricas del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) apuntaban a un ahorro en iluminación de unos seis euros anuales por hogar, pero la generalización de las bombillas LED, los electrodomésticos más eficientes y los sistemas de climatización modernos ha cambiado las condiciones en las que se justificaba esta medida.

Además, el ahorro que puede conseguirse en determinadas horas no implica necesariamente una reducción equivalente del consumo total. Con el horario de invierno, anochece antes y muchos hogares encienden la iluminación y la calefacción más temprano por la tarde. El resultado depende también de los hábitos de consumo, la climatización y las condiciones de cada territorio.

Por eso, la utilidad energética del cambio horario continúa siendo objeto de debate y no existe una cifra única que permita afirmar que el ajuste bianual genera hoy un ahorro sustancial.

¿Por qué España tiene una hora de adelanto respecto al sol?

El debate sobre el cambio de hora también se cruza con otra particularidad del horario español. La península ibérica comparte hora oficial con países de Europa central, pese a que geográficamente le correspondería el huso de Greenwich, como Portugal y el Reino Unido.

Con el horario de invierno, España se rige por un horario que se adelanta 1 hora sobre la hora solar, en Península y Baleares. En Verano el adelanto es de 2 horas.

La explicación se remonta a 1940, cuando se adelantaron una hora los relojes para adaptar el horario español al de la Europa central, en un contexto marcado por la Segunda Guerra Mundial. Esta medida se tomó en consonancia con otros países europeos de la época, como Francia, para sincronizar las operaciones y la logística con la Europa ocupada y controlada por la Alemania nazi.

La medida no se revirtió al terminar el conflicto y el país mantuvo desde entonces ese desfase respecto a su posición geográfica.

Esta circunstancia contribuye a explicar que en España amanezca y anochezca más tarde, según el reloj que en otros países europeos. También influye en la organización de la jornada, aunque los horarios laborales, comerciales y sociales responden a múltiples factores y no únicamente al huso horario.

España pidió acabar con el cambio de hora

El Gobierno español intentó reactivar el debate europeo sobre la supresión del cambio estacional y propuso poner fin a los ajustes en 2026. Entre sus argumentos figuraban el respaldo ciudadano a la medida, la falta de pruebas concluyentes sobre un ahorro energético significativo y las posibles consecuencias negativas para la salud y el bienestar.

La propuesta no se ha traducido, por ahora, en una decisión definitiva. Para eliminar el sistema común es necesario avanzar en el marco institucional de la Unión Europea y resolver las diferencias entre los Estados miembros sobre qué horario mantener de forma permanente.

El debate no es nuevo. En 2019, la Comisión Europea impulsó una iniciativa para que cada país pudiera elegir entre mantener el horario de verano o el de invierno de forma permanente. Sin embargo, las discrepancias entre los gobiernos sobre la opción que debía adoptar cada territorio dejaron la propuesta paralizada.

Más recientemente, el comisario europeo de Transportes, Apostolos Tzitzikostas, se mostró favorable a terminar con el cambio bianual por las complicaciones que genera en la sociedad y la economía. Pese a ello, no se han concretado avances que permitan anticipar cuándo podría desaparecer.

Por el momento, los relojes seguirán cambiando dos veces al año. La madrugada del 25 de octubre habrá que retrasarlos una hora, mientras Europa continúa sin cerrar un debate que lleva años sobre la mesa.