Confirman el fracaso de la misión de la NASA que iba a cartografiar el agua en la Luna

La NASA ha puesto fin a la misión Lunar Trailblazer tras fracasar los "intensos esfuerzos" para reanudar la comunicación perdida un día después del lanzamiento el 26 de febrero.

La misión tenía como objetivo producir mapas de alta resolución del agua en la superficie lunar y determinar su estado, su cantidad y cómo cambia con el tiempo.

Los mapas habrían apoyado la futura exploración robótica y humana de la Luna, así como los intereses comerciales, a la vez que contribuyeron a la comprensión de los ciclos del agua en cuerpos sin aire en todo el sistema solar.

El Lunar Trailblazer compartió un viaje en la segunda misión de aterrizaje lunar robótico de Intuitive Machines, IM-2, que despegó el 26 de febrero a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.

El pequeño satélite se separó del cohete, como estaba previsto, unos 48 minutos después del lanzamiento para iniciar su vuelo a la Luna.

Los operadores de la misión en el IPAC de Caltech en Pasadena establecieron comunicación con la pequeña nave espacial pero se perdió el contacto al día siguiente.

Sin comunicación bidireccional, el equipo no pudo diagnosticar completamente la nave espacial ni realizar las operaciones de propulsión necesarias para mantener el Lunar Trailblazer en su trayectoria de vuelo.

Los datos limitados que el equipo de la misión había recibido de Lunar Trailblazer indicaban que los paneles solares de la nave no estaban correctamente orientados hacia el Sol, lo que provocó el agotamiento de sus baterías.

Durante varios meses, organizaciones colaboradoras de todo el mundo, muchas de las cuales se ofrecieron voluntariamente, escucharon la señal de radio de la nave y rastrearon su posición.

El radar terrestre y las observaciones ópticas indicaron que Lunar Trailblazer giraba lentamente mientras se adentraba en el espacio profundo.