Madrid abre la carrera de los robotaxis: Waymo y Uber preparan sus flotas y Bolt anuncia su llegada en 2027

Madrid se prepara para la llegada de los taxis sin conductor. Waymo, la compañía de vehículos autónomos de Alphabet, matriz de Google, comenzará en los próximos días a circular con sus coches eléctricos por Madrid capital, Alcobendas y Getafe. Será el primer paso para implantar en España un servicio de transporte de pasajeros que aspira a funcionar sin conductor en 2027.

La empresa anunció el 20 de octubre que ha comenzado los preparativos para desplegar su servicio en la Comunidad de Madrid y que espera recibir a sus primeros pasajeros el próximo año. Antes tendrá que adaptar su tecnología a las condiciones de circulación españolas y completar las fases de validación y autorización necesarias.

La llegada de Waymo se enmarca en el proyecto piloto de movilidad autónoma anunciado por Isabel Díaz Ayuso durante el Debate del Estado de la Región. La Comunidad de Madrid anunció la puesta en marcha de esta iniciativa de forma experimental en el último trimestre de 2026, con la participación de empresas tecnológicas y operadores de transporte, durante un periodo inicial de dos años prorrogable.

El Ejecutivo autonómico sostiene que el objetivo es mejorar la seguridad vial mediante la conducción autónoma. El proyecto no contempla la concesión de nuevas licencias de taxi ni autorizaciones de VTC, sino que los vehículos deberán contar con la habilitación correspondiente para transportar viajeros.

La Dirección General de Tráfico (DGT) ya ha autorizado las pruebas de Waymo con 16 vehículos. Según el registro oficial del programa de vehículos automatizados, el permiso entró en vigor el 19 de octubre de 2026 y estará vigente hasta el 18 de octubre de 2028. La autorización corresponde a vehículos de nivel 4 de automatización, aunque las primeras pruebas se realizarán con una persona al volante.

De las primeras pruebas al taxi sin conductor

El despliegue de Waymo será gradual. En una primera fase, los vehículos eléctricos Jaguar I-PACE circularán en modo manual para recopilar información sobre las calles, las carreteras y los patrones de tráfico de la región.

Posteriormente, la compañía iniciará pruebas de validación técnica para supervisar el sistema de conducción autónoma. El objetivo es comprobar su comportamiento en situaciones reales antes de avanzar hacia la circulación sin una persona al volante.

La última etapa será la prestación del servicio comercial completamente autónomo. Waymo hga expresado que su objetivo "es dar la bienvenida a nuestros primeros usuarios en 2027", aunque no ha concretado todavía la fecha exacta de lanzamiento, ni las zonas de cobertura.

La autorización para realizar pruebas no equivale, por tanto, a una licencia para ofrecer desde ahora trayectos comerciales sin conductor.

Uber y WeRide también preparan sus robotaxis

Waymo no será la única compañía que pruebe esta tecnología en Madrid. Uber, la empresa china WeRide y el operador de flotas AVOMO disponen de autorización para ensayar otros 20 vehículos autónomos.

El permiso de la DGT entró en vigor el 4 de septiembre de 2026 y tiene vigencia hasta el 3 de septiembre de 2028. La alianza anunció que espera comenzar las operaciones comerciales antes de que termine 2026, una vez completados los preparativos y los requisitos operativos y regulatorios.

En la etapa inicial, los vehículos contarán con especialistas a bordo. La intención es que el servicio pueda solicitarse a través de la aplicación de Uber y que la flota crezca progresivamente conforme se cumplan los objetivos de seguridad y funcionamiento.

La iniciativa sitúa a Madrid entre los mercados europeos en los que las grandes plataformas de movilidad quieren probar un modelo que podría reducir su dependencia de los conductores humanos.

Bolt prepara su entrada en 2027

La competencia se ampliará con Bolt. La compañía ha anunciado que utilizará tecnología de Nvidia en su programa europeo de conducción autónoma, que comenzará en Madrid en 2027, sujeto a la aprobación regulatoria.

La iniciativa se apoya también en una alianza con el fabricante estadounidense Lucid para desarrollar vehículos autónomos. Antes de su despliegue comercial, será necesario adaptar y validar la tecnología para las condiciones de circulación europeas.

El anuncio refuerza la carrera por desarrollar servicios de transporte autónomo, en la que participan tanto fabricantes y empresas tecnológicas como plataformas que gestionan las reservas y las flotas.

Qué significa el nivel 4 de conducción autónoma

Los vehículos autorizados para las pruebas de Waymo y de la alianza de Uber y WeRide pertenecen al nivel 4 de automatización. Esta categoría permite que el sistema conduzca sin intervención humana dentro de unas condiciones de funcionamiento determinadas.

No significa que el vehículo pueda circular de forma autónoma en cualquier carretera o circunstancia. La tecnología debe operar dentro de su ámbito de funcionamiento y cumplir las condiciones de seguridad y supervisión establecidas para cada fase.

La DGT ha creado el Programa Marco de Evaluación de la Seguridad y Tecnología de los Vehículos Automatizados, conocido como ES-AV, para autorizar y supervisar los ensayos en vías abiertas al tráfico. El marco contempla distintas etapas, desde las pruebas iniciales con un operador de seguridad a bordo hasta la fase de predespliegue, en la que puede admitirse la supervisión remota bajo las condiciones previstas.

Seguridad, regulación y convivencia con el taxi tradicional

La llegada de los robotaxis abre nuevos interrogantes sobre la movilidad urbana. Entre ellos figuran la responsabilidad en caso de accidente, la interacción con peatones y ciclistas, la protección de los datos recogidos por los sensores y la convivencia con el taxi y los vehículos de transporte con conductor.

También habrá que conocer las zonas en las que operarán los servicios, sus precios y las condiciones de acceso para los usuarios. Las compañías todavía deben concretar buena parte de esos aspectos para Madrid.

La tecnología ya funciona comercialmente en distintas ciudades de Estados Unidos, donde Waymo acumula millones de viajes. Sin embargo, la experiencia de esos mercados no elimina la necesidad de validar el sistema en España y adaptarlo a su normativa y a las características de la circulación.