Los suelos verdes de Madrid esconden bacterias capaces de frenar a las superbacterias resistentes a los antibióticos

Los suelos de distintos puntos de la Comunidad de Madrid podrían albergar microorganismos útiles en la lucha contra las bacterias resistentes a los antibióticos. Un equipo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha identificado bacterias con capacidad para inhibir el crecimiento de patógenos, un hallazgo que abre nuevas vías de investigación frente a una de las principales amenazas para la salud pública mundial.

El estudio, publicado en la revista 'Medicine Bulletin', se ha desarrollado en el marco del proyecto de ciencia ciudadana MicroMundo. Los investigadores analizaron 478 muestras de suelo recogidas por estudiantes de Secundaria, Bachillerato y universidad, de las que aislaron 6.403 colonias bacterianas para estudiar su actividad antimicrobiana.

De todas las colonias examinadas, 261, el 4,1% del total, mostraron capacidad para frenar al menos una de las bacterias empleadas en los ensayos. A partir de estos resultados, el equipo seleccionó los 45 candidatos más prometedores para estudiar con mayor detalle sus propiedades.

Las pruebas posteriores frente a patógenos de relevancia clínica revelaron que el 58% de los microorganismos seleccionados mantuvo su actividad antimicrobiana. Entre las bacterias evaluadas figuraban integrantes del grupo ESKAPE, que reúne seis patógenos especialmente preocupantes por su capacidad para desarrollar resistencias a los tratamientos disponibles y provocar infecciones graves, especialmente en entornos sanitarios.

Entre los microorganismos más prometedores, los científicos identificaron especies como 'Bacillus pumilus', 'Paenibacillus peoriae' y 'Bacillus cereus'. A partir de ellas obtuvieron extractos orgánicos que conservaron su actividad tanto en medios sólidos como líquidos. Los ensayos también mostraron efectos bactericidas frente a las bacterias estudiadas.

Una nueva vía de investigación contra las resistencias

El investigador del Departamento de Microbiología y Parasitología de la UCM Julio Jesús Estrada Valbuena ha destacado el potencial de estudiar los microorganismos presentes en el suelo para localizar sustancias capaces de frenar a los patógenos. Estos compuestos podrían servir como punto de partida para desarrollar nuevos antibióticos en el futuro.

Los autores recuerdan que la resistencia a los antimicrobianos constituye un desafío creciente, agravado por la ralentización en el descubrimiento de nuevos fármacos. La Organización Mundial de la Salud considera prioritario encontrar alternativas frente a patógenos como los del grupo ESKAPE, asociados a infecciones graves y a una importante carga de mortalidad en todo el mundo.

El trabajo también destaca el papel de la ciencia ciudadana en la investigación biomédica. Proyectos como MicroMundo permiten ampliar la recogida de muestras ambientales y acercar a los estudiantes y a la sociedad al problema de las resistencias a los antibióticos.

No obstante, los investigadores advierten de que el hallazgo no supone haber descubierto nuevos antibióticos. Los compuestos detectados todavía deben someterse a estudios de caracterización química y genómica para determinar su naturaleza y evaluar sus posibles aplicaciones. La diversidad microbiana del suelo continúa siendo una fuente poco explorada de sustancias con potencial interés farmacológico.