Tragedia en Chipre: siete muertos y 23 desaparecidos tras naufragar un ferry rumbo a Turquía

Siete personas han muerto y otras 23 permanecen desaparecidas tras el naufragio de un ferry de pasajeros frente a la costa del norte de Chipre. En la embarcación viajaban 267 personas, 259 pasajeros y ocho tripulantes, de las que 237 han podido ser rescatadas.

El primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel, ha confirmado el balance y ha señalado que las operaciones de búsqueda y rescate continúan con todos los medios disponibles. Entre los supervivientes hay varios heridos, que están siendo trasladados a hospitales del norte de Chipre.

El ferry quedó completamente sumergido a unos 514 metros de profundidad, lo que dificulta las labores de localización de las personas que todavía podrían encontrarse en su interior.

Un fuerte temporal, posible causa del naufragio

Las autoridades han abierto una investigación para determinar las circunstancias exactas del accidente. Según Üstel, el mal tiempo tuvo un papel determinante: en el momento del naufragio se registraban fuertes lluvias, granizo y rachas de viento de hasta 160 kilómetros por hora.

El primer ministro calificó las condiciones meteorológicas de excepcionales para finales de agosto. El barco tenía previsto viajar a Turquía el día anterior, pero su salida fue aplazada por el temporal.

Finalmente, la embarcación partió desde Girne, conocida como Kyrenia en griego, con destino a la ciudad turca de Mersin. Poco después de abandonar el puerto, una primera ola golpeó el ferry y una segunda provocó que comenzara a entrar agua, según el relato ofrecido por el jefe del Gobierno turcochipriota.

Algunos testigos aseguraron que varios pasajeros se lanzaron al mar cuando el barco comenzó a inundarse.

La llamada de socorro llegó poco después de zarpar

La embarcación emitió una señal de socorro a las 12:10 horas locales (09:10 GMT), comunicando que estaba haciendo agua a unas tres millas náuticas al norte de la costa de Chipre.

El Comando de las Fuerzas de Seguridad de la República Turca del Norte de Chipre situó el naufragio a unos ocho kilómetros del puerto de Girne. Tras recibir la alerta, participaron en el operativo las fuerzas de seguridad, la Guardia Costera, la Organización de Defensa Civil y la Policía, con medios navales y aéreos.

También se han incorporado a las labores de búsqueda buques de la Armada turca y unidades de la Guardia Costera. Ankara tiene previsto enviar además expertos para colaborar en las tareas de rescate.

Chipre, una isla dividida desde 1974

Chipre permanece dividida desde la invasión militar turca de 1974. La República de Chipre, de mayoría grecochipriota y miembro de la Unión Europea, administra el sur de la isla, mientras que el norte está controlado por la República Turca del Norte de Chipre, reconocida internacionalmente únicamente por Turquía.