Muere Margaret Hamilton, pionera de la informática cuyo software fue clave para la llegada del hombre a la Luna
- Fue una figura fundamental en los primeros años de la 'ingeniería de software', término acuñado por ella
Margaret Hamilton, la científica informática que lideró el desarrollo del software de navegación del programa Apolo de la NASA, ha muerto a los 90 años, según ha informado el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde desarrolló buena parte de su carrera.
Hamilton fue una figura fundamental en los primeros años de la ingeniería de software y su trabajo resultó decisivo durante la misión Apolo 11.
El Apolo 11
Ella y su equipo desarrollaron el software de navegación 'on-board', que resultaría fundamental después para resolver los problemas que se presentaron durante el alunizaje y salvar la vida de los astronautas.
Un paso 'pequeño' para el Hombre, mucho más 'grande' para la Mujer
Cuando el módulo lunar estaba a punto de alunizar, el ordenador de a bordo comenzó a sobrecargarse al tener que ejecutar varias tareas simultáneamente. El software desarrollado por Hamilton y su equipo fue capaz de detectar la situación y priorizar las funciones esenciales, permitiendo que la misión continuara.
Su enfoque del diseño de software fue pionero para la época, ya que los requisitos de robustez y tolerancia a fallos eran una prioridad para la seguridad y supervivencia de los astronautas durante los viajes a la Luna.
Su legado
Hamilton fue la ingeniera que acuñó el término 'ingeniería de software' para diferenciar entre el trabajo de hardware y la creación de software confiable y de capacidad. Su trabajo contribuyó además a consolidar la ingeniería de software como una disciplina propia
Licenciada en Matemáticas y con estudios de Filosofía, Hamilton destacó desde muy joven por sus conocimientos de programación, muchos de ellos adquiridos de forma autodidacta. A los 23 años comenzó a trabajar en el MIT, donde participó en proyectos relacionados con la predicción meteorológica y, posteriormente, en trabajos vinculados a programas militares que acabarían llevándola al programa Apolo.
Emily Calandrelli, la mujer que viajó entre las estrellas
Hamilton lideró el equipo de ingeniería de software del Laboratorio de Instrumentación del MIT entre 1961 y 1972. A lo largo de su trayectoria publicó más de 130 artículos y recibió numerosos reconocimientos, entre ellos la Medalla Presidencial de la Libertad, que le concedió Barack Obama en 2016.
Más allá de su trabajo para el Apolo 11, Hamilton publicó más de 130 artículos, actas e informes, y realizó sesenta proyectos y seis grandes programas.
Ttrabajó en el Proyecto Semi-Automatic Ground Environment (SAGE) en el MIT Lincoln Lab,[28] escribiendo el software para el prototipo de computadora AN / FSQ-7 (el XD- 1), que utilizó la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra Fría.
Las mujeres que contaron las estrellas
También escribió software para un proyecto de rastreo de satélites en los Laboratorios de Investigación de Cambridge de la Fuerza Aérea.
Cofundó la empresa Higher Order Software (HOS) para desarrollar más ideas sobre la prevención de errores y la tolerancia a fallos, aprovechando su experiencia en el MIT trabajando en el programa Apolo
Reconocimientos
Margaret recibió numeroso reconocimientos por su trabajo. Entre ellos, la Medalla Presidencial de la Libertad, entregada por el presidente de Estados Unidos Obama, por su trabajo en la NASA durante las misiones Apolo,
En 2019, en conmemoración de los 50 años de la llega del hombre a la Luna, Google rindió homenaje a Margaret Hamilton recreando su imagen y la del Apolo11 en el desierto de Mojave (California) con 107.000 espejos que cubrieron un área mayor que el de Central Park y reflejaron la luz de la Luna.
Margaret Hamilton was a pioneer whose work helped make Apollo and humanity’s first journeys to the Moon possible. The best way to honor her legacy is to finally pick up where her generation left off and never stop going.
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) October 8, 2026
Con motivo de su fallecimiento, el jefe de la NASA, Jared Isaacman, ha destacado su legado como una pionera cuyo trabajo ayudó a hacer posible el programa Apolo y los primeros viajes de la humanidad a la Luna. «La mejor manera de honrar su legado es retomar por fin el camino donde lo dejó su generación y no dejar de avanzar jamás», ha señalado.
