Pubill, el presagio de Simeone: "No tardará en llegar a la Selección española"

“Marc Pubill sigue en progresión continua. No tardará tiempo en llegar a la Selección española”, predijo Diego Simeone, su entrenador en el Atlético de Madrid, el pasado 13 de diciembre, seis meses antes de la primera convocatoria absoluta para el central que descubrió, diseñó, preparó y consolidó el técnico argentino con un rendimiento sobresaliente del futbolista, directo al Mundial 2026.

Fichado el pasado verano como lateral derecho, su posición natural y habitual hasta entonces desde el Almería, no sólo la necesidad -ausente el uruguayo José María Giménez hasta noviembre por lesión- lo transformó en central, sino también sus potentes cualidades.

Por altura -mide 1,90-, fortaleza, velocidad de acción, colocación, agilidad, lectura, manejo de los espacios y salida de balón que lo han convertido en una pieza indiscutible en el esquema de Simeone en unos meses. Es merecido.

El entrenador lo imaginó como central desde el primer momento. Y lo preparó para ese puesto. “Ha mantenido su paciencia, ha seguido trabajando en esa posición donde quedábamos mañanas más tarde de los entrenamientos buscando progresar y, por suerte, está respondiendo”, valoró ya por el mes de diciembre, cuando su titularidad era un hecho ya irrebatible.

“Puede jugar de lateral, de central, de tercer central...”, explica Simeone, que fija el partido del Rayo Vallecano como un punto de partida para Pubill.

Es el 24 de septiembre, el Atlético está en una situación límite: pierde por 1-2 con el Rayo Vallecano en el Metropolitano, apenas es la sexta jornada, ha sumado sólo seis de los primeros quince puntos disputados, es duodécimo y está a nueve del liderato del Real Madrid.

El riesgo es altísimo. Su siguiente rival, encima, es el conjunto blanco en casa. La crisis acecha. El Atlético remonta con Pubill sobre el terreno. Había entrado para los últimos once minutos.

“No me olvido del partido que jugó con el Rayo, en un pasaje que perdíamos 2-1, entró y lo hizo muy bien. Lo agradecí, pero no me olvidé de eso. Tengo buena memoria para las cosas buenas y para las malas”, rememoró después Simeone.

Pubill, entonces empleado aún de lateral derecho aunque se ejercitaba como central, en pleno proceso para llevarlo al nivel que está ahora en el eje de la zaga por la derecha, había disputado 13 minutos contra el Liverpool y otros 13 contra el Villarreal en los primeros seis choques de competición con el Atlético. Tras el 3-2 al Rayo, no volvió a jugar hasta el 26 de noviembre frente al Inter, después de otros diez encuentros consecutivos sin minutos. Ni era la segunda opción para el lateral ni como central.

El 29 de noviembre, en el decimonoveno encuentro del curso, las rotaciones del equipo tipo lo abren hueco en el once inicial por primera vez ante el Oviedo. Su partido es de mucho nivel. Después es suplente contra el Barcelona en el Camp Nou, apenas tres días después.

Las lesiones en el centro de la defensa -entonces cae Giménez cuando ya había caído antes Robin Le Normand- incitan su oportunidad en la alineación. Su respuesta es magnífica.

Ya no soltará su puesto en el once, partido a partido tan indiscutible como Jan Oblak, Marcos Llorente, David Hancko, Giuliano Simeone o Julián Alvarez, salvo rotaciones o las molestias en las costillas que lo apartaron de la alineación inicial contra el Tottenham en los octavos de final de la Liga de Campeones (habría jugado de inicio de haber estado en perfectas condiciones) y de la convocatoria de la selección española del pasado marzo, con la que se estrena ahora como uno de los cuatro centrales, junto a Eric García, Pau Cubarsí y Aymeric Laporte.

Pubill ha sido titular como central derecho (puntualmente también actuó de lateral) en 30 de los últimos 39 partidos disponible de su equipo (no jugó los que Simeone incluyó rotaciones masivas en la Liga, cuando las prioridades eran la Liga de Campeones y la Copa del Rey), incluida la eliminatoria completa de las semifinales de la Copa del Rey contra el Barcelona y la final ante la Real Sociedad y todas las de la Liga de Campeones, salvo lesión o sanción.

Es el momento de Marc Pubill, ganador de la competencia con Le Normand, incluida en la selección española, y Giménez, líder en el centro de la zaga de Uruguay. Palabras mayores.

También una demostración del salto del campeón olímpico en París 2024, que, a sus 22 años, no sólo es una realidad en el Atlético, sino también por primera vez en la selección absoluta. El Mundial es el siguiente desafío. Ya lo predijo Simeone.