Rutas de arqueología en la Comunidad de Madrid: un viaje por el pasado

La Comunidad de Madrid conserva un patrimonio arqueológico único de gran interés que permite visitar yacimientos, ciudades romanas, museos especializados y paisajes donde la historia sigue presente.

Las rutas arqueológicas ofrecen una forma diferente de viajar: un recorrido a través del tiempo por los lugares donde se han hallado restos que ayudan a conocer cómo evolucionaron las sociedades que habitaron la región a lo largo de miles de años.

El Valle de los Neandertales: un recorrido por la Prehistoria en el valle del Lozoya

El Valle de los Neandertales, situado en Pinilla del Valle, es uno de los conjuntos arqueológicos y paleontológicos más importantes de Europa para conocer el modo de vida de los grupos neandertales.

Los yacimientos del Calvero de la Higuera reúnen diversas cavidades y enclaves en los que se han documentado restos arqueológicos y paleontológicos vinculados al Pleistoceno. El conjunto permite conocer mejor la fauna y los grupos humanos que ocuparon este territorio en diferentes momentos de la Prehistoria.

Entre los yacimientos que pueden formar parte del recorrido guiado se encuentran:

• Cueva del Camino, antiguo cubil de hienas de hace unos 90.000 años, donde se recuperaron los primeros molares de Homo neanderthalensis del yacimiento.
• Abrigo de Navalmaíllo, un campamento neandertal con industria lítica musteriense y restos de hogueras, fechado entre 70.000 y 77.000 años.
• Cueva de la Buena Pinta, también cubil de hienas, con restos de fauna y dos molares neandertales del mismo individuo.
• Cueva Des-Cubierta, donde se halló una acumulación de cráneos y astas de grandes herbívoros y los restos de una niña neandertal de entre 3 y 5 años, un hallazgo que ha cambiado la visión sobre el comportamiento simbólico de esta especie.

El acceso al parque arqueológico se realiza exclusivamente mediante visita guiada y con reserva previa . Las visitas están dirigidas por integrantes del equipo de investigación de los yacimientos de Pinilla del Valle y se programan fuera de los periodos de cierre establecidos por el recinto.

El parque permanece cerrado, con carácter general, del 1 de diciembre al 31 de marzo y durante la campaña de excavación, entre el 15 de agosto y el 15 de septiembre.

Complutum: una ciudad romana en Alcalá de Henares

La Ciudad Romana de Complutum, en Alcalá de Henares, tuvo su origen en el siglo I a. C. y desarrolló su proyecto urbano en época del emperador Augusto. Su trazado responde al modelo de ciudad romana, con calles organizadas en cuadrícula, pórticos, espacios públicos, viviendas, termas y sistemas de saneamiento.

A lo largo de los siglos, Complutum experimentó transformaciones que permiten seguir la evolución de la ciudad romana y de la vida cotidiana de quienes la habitaron.

El núcleo principal ocupaba más de 50 hectáreas, delimitadas por los ríos Henares y Camarmilla. La ciudad tuvo reformas en época de Claudio y Nerón (años 50 - 60 d.C.) y también a mediados del siglo III. Su abandono comenzó a finales del siglo IV o principios del V.

Los restos visitables permiten descubrir algunos de los espacios que estructuraban la vida urbana:

• Los foros, que concentraban buena parte de la actividad pública de la ciudad.
• La basílica y la curia, espacios públicos vinculados a la organización urbana romana.
• Las termas, las casas privadas y los mosaicos y pinturas murales conservados en el yacimiento.

El yacimiento se integra en el patrimonio arqueológico de Alcalá de Henares, declarado Bien de Interés Cultural por la Comunidad de Madrid en 1992 y forma parte de la Red de Yacimientos Visitables de la Comunidad de Madrid.

La visita al Parque Arqueológico de Complutum es gratuita. Además, se programan visitas guiadas gratuitas los sábados a las 10.00 horas, con aforo limitado y acceso por orden de llegada; es recomendable comprobar la programación vigente antes de desplazarse.

Casa de Hippolytus: ocio, educación y jardines romanos

Muy cerca de la ciudad romana de Complutum se encuentra la Casa de Hippolytus, otro de los enclaves arqueológicos visitables de Alcalá de Henares y una parada complementaria para acercarse a la época romana.

La visita permite conocer restos arqueológicos vinculados a la presencia romana en este entorno de Alcalá de Henares:

• Termas con frigidarium, tepidarium, caldarium y sistema de hipocausto.
• Letrinas decoradas con mosaicos.
• Un jardín romano muy bien documentado, uno de los pocos conocidos en España, con bancos semicirculares para reuniones de hasta 80 personas.
• El famoso mosaico marino firmado por Hippolytus, que representa una escena de pesca rodeada de fauna mediterránea (pulpo, calamar, delfín, atún, erizo, morena…), probablemente con función didáctica.

La Casa de Hippolytus fue el primer yacimiento visitable de Complutum, abierto al público en 1999.

Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid (MARPA)

El MARPA, inaugurado en 1999 y ubicado en el antiguo Convento de la Madre de Dios, conserva, investiga y difunde el patrimonio arqueológico de toda la región.

Su exposición permanente recorre la historia madrileña desde la Prehistoria hasta la Edad Moderna, con áreas dedicadas a:

• Prehistoria y Neolítico
• Pueblos prerromanos
• Romanización
• Edad Media
• Modernidad

El museo organiza exposiciones temporales, visitas guiadas gratuitas, talleres infantiles, conferencias y seminarios. Actualmente puede visitarse “Dientes de sable. La primera gran exposición dedicada a estos depredadores del pasado”, abierta hasta el 25 de octubre de 2026. La muestra cuenta con visitas guiadas gratuitas, sujetas a reserva y disponibilidad. También participa en excavaciones importantes como Llano de la Horca (Santorcaz) y los yacimientos del Valle de los Neandertales.

Una experiencia que combina arqueología, naturaleza y gastronomía

Las rutas arqueológicas pueden completarse con actividades en los municipios donde se encuentran los yacimientos:

• En Pinilla del Valle, el entorno del Lozoya y el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama ofrecen rutas naturales y miradores.
• En Alcalá de Henares, el casco histórico, la Universidad y la oferta gastronómica completan la visita a Complutum, la Casa de Hippolytus y el MARPA.

Toda esta información aparece en el folleto oficial de rutas por el patrimonio arqueológico de la Comunidad de Madrid, que organiza los recursos visitables y propone itinerarios para descubrirlos de forma clara y accesible.