Los triunfos que cosecharon los Wizards de Washington y los Trail Blazers de Portland los sitúan a sólo uno más de conseguir el pase a las semifinales en las respectivas Conferencias del Este y el Oeste después que conseguir una ventaja de 3-1 en sus eliminatorias.
Mientras, los Raptors de Toronto recuperaron la ventaja de campo después de ganar el cuarto partido ante los Nets de Brooklyn y empatar (2-2) la eliminatoria al igual que lo hicieron los Warriors de Golden State frente a Los Ángeles Clippers, afectados por el escándalo de supuesto "racismo" del dueño del equipo Donald Sterling.
ARIZA, LÍDER
El escolta-alero de origen dominicano Trevor Ariza surgió como el líder del ataque balanceado de los Wizards que se impusieron por 98-89 a los Bulls de Chicago en el cuarto partido de la eliminatoria de la Conferencia Este.
Ariza, el jugador con más experiencia de los Wizards en la competición de la fase final (logró el título de liga con Los Ángeles Lakers en 2009), anotó 30 puntos -mejor marca como profesional en la fase final-, y encabezó una lista de cuatro jugadores titulares que tuvieron números de dos dígitos.
El jugador, de 28 años de edad, anotó 10 de 17 tiros de campo, incluidos 6 de 10 triples, y 4 de 5 desde la línea de personal; capturó ocho rebotes, incluidos siete defensivos, y recuperó dos balones.
El escolta Bradley Beal aportó 18 puntos al anotar 2 de 3 triples, mientras que el pívot polaco Marcin Gortat llegó a los 17 y el base John Wall, que dio toda una exhibición en la dirección del juego y control del balón, logró un doble-doble de 15 tantos y 10 asistencias.
Los Wizards, que jugaron sin el ala-pívot Nené Hilario, suspendido con un partido, tendrán la oportunidad de ganar su tercera serie de la fase final desde la década de los años 70, si logran la cuarta victoria que necesitan para estar en semifinales.
El ala-pívot reserva, Taj Gibson, fue el líder encestador de los Bulls al conseguir 32 puntos y siete rebotes, mientras que el escolta Jimmy Butler llegó a los 16 y el pívot Joakim Noah aportó un doble-doble de 10 tantos, 15 rebotes y puso dos tapones.
ALDRIDGE LIDERA EL ATAQUE ANTE PORTLAND
Otro ala-pívot, LaMarcus Aldridge, lideró el ataque de los Trail Blazers que vencieron en la prórroga (123-120) del cuarto partido de la eliminatoria de la Conferencia Oeste a los Rockets de Houston. La victoria, que llegó en la tercera prórroga en lo que va de serie, permitió a los Trail Blazers ponerse con la ventaja de 3-1 al mejor de siete.
Aldridge, que en los dos primeros partidos disputados en Houston fue el líder de los Trail Blazers al conseguir 46 y 43 puntos, respectivamente, esta vez aportó un doble-doble de 29 tantos y 10 rebotes que lo dejó al frente de una lista de cuatro jugadores del equipo de Portland que tuvieron números de dos dígitos.
El quinto partido se jugará el miércoles en el Toyota Center de Houston, y los Trail Blazers están a sólo una victoria de llegar a las semifinales de la Conferencia Oeste por primera vez desde el 2000. El escolta James Harden repitió liderazgo en el ataque de los Rockets al aportar 28 puntos, pero siguió sin conseguir los puntos decisivos y falló ocho de 11 triples.
Una vez más la combinación ofensiva del escolta DeMar DeRozan y el base Kyle Lowry fue la clave que permitió a los Raptors vencer a domicilio 79-87 a los Nets en el cuarto partido de la eliminatoria de la primera ronda de la Conferencia Este.
El triunfo permitió a los Raptors empatar (2-2) la serie y recuperar la ventaja de campo al volver a Toronto, donde el próximo miércoles se disputará el quinto encuentro. La serie también tiene asegurada la vuelta a Nueva York, donde el viernes se jugará el sexto partido, al margen de lo que suceda en Toronto.
A pesar que los Raptors se dejaron arrebatar una ventaja de 17 puntos que tuvieron hasta la mitad del segundo cuarto, al final con DeRozan, que anotó 24 puntos y Lowry que llegó a los 22, consiguieron el objetivo de recuperarse de la derrota que sufrieron en el primer partido de la serie disputado en el Air Canadá Centre de Toronto.
Junto a DeRozan y Lowry, el ala-pívot Amir Johnson aportó 17 puntos y se convirtió en el tercer jugador de los Raptors que tuvieron números de dos dígitos. Los Raptors lograron la victoria que les permitió romper una racha de 13 encuentros consecutivos fuera de su campo en la competición de la fase final durante los últimos 13 años.
Paul Pierce surgió como el líder encestador de los Nets al conseguir 22 puntos y encabezó una lista de cuatro jugadores que tuvieron números de dos dígitos.
