Rafa Nadal se impuso por 6-4 y 6-1 al canadiense Denis Shapovalov y selló el pase a los cuartos de final del Masters 1.000 de Roma, en los que se enfrentará al italiano Fabio Fognini. Nadal, siete veces campeón en la tierra batida del club de tenis del Foro Itálico (2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012 y 2013), tardó una hora y 22 minutos en deshacerse de Shapovalov, número 29 del ránking mundial.
Tras el demoledor 6-1 y 6-0 infligido al bosnio Damir Dzhumhur en su estreno, Nadal se io las caras con un Shapovalov en forma, que alcanzó las semifinales la semana pasada en Madrid y que eliminó en su camino romano al checo Tomas Berdych y al holandés Robin Haase.
GRAN PROYECCIÓN
El jugador canadiense, nacido en Israel, es a sus 19 años uno de los talentos más interesantes del tenis mundial y encaraba el duelo con Nadal tras imponerse en el único precedente entre ambos, en el torneo de Montreal de 2017. Rafa, campeón este año en Montecarlo y Barcelona, estuvo intratable al saque y muy agresivo al resto, aunque necesitó nueve bolas de rotura antes de quitar por primera vez el servicio a un Shapovalov valiente.
La rotura, lograda con 3-3 en el marcador, permitió al español ganar el primer set 6-4 y encarrilar un duelo que sentenció con un 6-1 en la segunda manga, de apenas 34 minutos. Ante la mirada de su compatriota Luis Alberto y el uruguayo Martín Cáceres, futbolistas del club romano Lazio, Nadal obtuvo la victoria número 53 de su carrera en el Foro Itálico y prosiguió con paso firme su camino hacia la que sería su octava corona.
ANTE FOGNINI
El rival de Rafa en los cuartos de final será Fognini, verdugo el miércoles del austríaco Dominic Thiem y ganador por 6-4 y 6-4 este jueves en el duelo contra el alemán Peter Gojowczyk. Nadal cuenta con un balance positivo contra el jugador de Taggia (norte de Italia), al haberle ganado en diez de los trece precedentes; el primero de ellos fue precisamente en el Foro Itálico, en 2013, cuando Rafa terminó siendo campeón.
Sin embargo, Fognini es un rival peligroso en Roma y ya sabe lo que es dar sorpresas en la tierra batida italiana, ya que el año pasado eliminó en primera ronda al británico Andy Murray, que era el defensor del título.
