Alfonso XII fue un gran aficionado a la ópera y sobre todo a una cantante lírica, Elena Sanz. En su primer encuentro Alfonso tenía solo 15 años. Su madre, Isabel I, le echó en brazos de la cantante porque no quería que se casara con María de las Mercedes, que murió seis meses después de contraer matrimonio. Ya sabéis, aquello de "¿Dónde vas Alfonso XII, dónde vas triste de ti?".
Tras la muerte de ésta, tuvo que volver a casarse. La elegida fue María Cristina de Habsburgo, sobrina del emperador de Austria. ¡Y reapareció la cantante Elena Sanz! ¡Un escándalo! También mantuvo un idilio con Adelina Borghi, llamada "la Biondina", por sus cabellos rubios. La reina María Cristina amenazó con abandonar la corte si la cantante italiana no dejaba Madrid de inmediato. Al día siguiente, la diva fue conducida a la frontera.
