El base Chris Paul con 19 puntos, siete rebotes y seis asistencias lideró la ofensiva de Los Angeles Clippers que se impusieron de locales por 106-101 a los Spurs de San Äntonio, a los que les rompieron racha de cinco triunfos consecutivos.
Paul, que lideró lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos, hizo su aportación antes de tener que retirarse en el tercer cuarto al sufrir un tirón muscular en la pierna izquierda, dejando al equipo con solo tres titulares, ya que el ala-pívot Blacke Griffin será baja por al menos mes y medio al sufrir una lesión en la rodilla derecha.
21 PUNTOS Y 9 REBOTES DE PAU
Sin Paul y Griffin, los Clippers en el cuarto periodo se apoyaron en los reservas que respondieron en plenitud y aseguraron la victoria al dominar a los Spurs con parcial de 58-33. El pívot Marreese Speights y el base Raymond Felton aportaron 14 y 13 tantos, respectivamente, como líderes de los jugadores reservas que utilizaron los Clippers (22-8).
Speights también consiguió siete rebotes, dio cinco asistencias, recuperó un balón y puso un tapón, mientras que Felton capturó cuatro balones bajo los aros y dio tres pases de anotación.
Los Spurs (23-6), que llegaron al partido con marca de 15-1 en los enfrentamientos fuera de su campo, al final volvieron a sentir la poca inspiración encestadora por la que atraviesa el base francés Tony Parker, y sin el escolta argentino Manu Ginóbili con el equipo, recibió descanso, al final no pudieron a un rival que los sorprendió con mejor baloncesto colectivo.
De nuevo el alero Kawhi Leonard con 27 puntos y nueve rebotes se encargó de liderar el ataque de los Spurs, que tuvieron a cuatro titulares con números de dos dígitos, incluido el pívot español Pau Gasol, que llegó a los 21 tantos. El único titular que no superó la barrera de los 10 tantos fue Parker que se quedó con sólo dos tantos al fallar 7 de 8 tiros de campo, incluidos dos intentos de triples, dio tres asistencias y capturó dos rebotes.
Gasol, que jugó 32 minutos, se quedó a las puertas de un doble-doble al anotar 6 de 12 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y estuvo perfecto desde la línea de personal (8-8). El jugador de Sant Boi también capturó nueve rebotes -cinco fueron ofensivos-, dio dos asistencias, puso dos tapones y perdió otros dos balones.
LOS KCNICS DE WILLY HERNANGÓMEZ DERROTAN A LOS MAGIC DE IBAKA
El base Derrick Rose aportó 19 puntos y encabezó una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos y en el partido que los Knicks de Nueva York ganaron por 106-95 a los Magic de Orlando. Junto a Rose, los pivotes reservas, Kyle O'Quinn y el novato español Willy Hernangómez, también fueron decisivos en el triunfo de los Knicks (16-13) al dominar el juego interior y combinarse para 29 puntos.
O'Quinn logró doble-doble de 14 puntos y 16 rebotes, la mejor marca como profesional en esa faceta del juego, además de poner cinco tapones, que lo dejaron como líder del equipo. Mientras que Hernangómez brilló también con un juego individual completo al conseguir 15 puntos, los mismos que tuvo el alero estrella Carmelo Anthony, que no mostró su mejor inspiración encestadora al fallar 12 de 17 tiros de campo.
Su falta de acierto encestador lo compensó Hernangómez que en los 21 minutos que disputó anotó 7 de 11 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos, capturó cinco rebotes -tres ofensivos-, y perdió un balón.
La victoria fue la segunda consecutiva de los Knicks desde que tuvieron tres derrotas en fila y siguen en el tercer lugar de la División Atlántico.
23 PUNTOS Y 10 REBOTES DE IBAKA
El ala-pívot letón Kristaps Porzingis, que hizo de anfitrión al delantero del Atlético de Madrid, el francés Antoine Grizmann, presente en el partido disputado en el Madison Square Garden, donde recibió una gran ovación por parte de los aficionados, llegó a los 12 puntos. Mientras que el factor sorpresa ganador junto con O'Quinn fue el base reserva Brandon Jennings que consiguió 12 asistencias en 22 minutos, su mejor marca como profesional.
"O'Quinn tuvo una gran actuación bajo los aros y en los tableros, mientras que Brandon (Jennings) también nos aportó una gran cantidad de asistencias", declaró Jeff Hornacek, entrenador de los Knicks. "Otra vez un gran partido de nuestros reservas".
Los Knicks, que estaban abajo en el marcador a falta de 6:13 minutos de haber comenzado el partido con parcial de 11-2, respondieron con racha de 16-5 para concluirlo arriba en el marcador 27-17 y mantener la ventaja el resto del camino.
A pesar de la derrota de los Magic (13-18), el ala-pívot hispano congoleño brilló como jugador más completo del equipo al conseguir doble-doble de 23 puntos y 10 rebotes. Ibaka jugó 32 minutos en los que anotó 10 de 18 tiros de campo, incluidos 3 de 7 triples, no fue a la línea de personal, mientras que siete de los 10 rebotes fueron defensivos, dio una asistencias, puso un tapón y perdió tres balones.
Su aportación junto con los 21 puntos del escolta-alero francés Evan Fournier fueron los que mantuvieron a los Magic en el partido y a falta de menos de dos minutos para concluir el tercer periodo habían reducido la desventaja a sólo siete tantos. Pero eso fue todo lo que pudieron conseguir los Magic, que a pesar de la derrota tienen ventaja de 52-51 en los enfrentamientos entre ambos equipos.
Al concluir el partido el gran centro de atención fue Anthony, quien junto a otros dos excompañeros cuando estaba con los Nuggets de Denver, el ala-pívot Kenyon Martin y el escolta J.R.Smith, ahora con los Cavaliers de Cleveland, fueron criticados con dureza por el entrenador George Karl, que acaba de publicar un libro sus experiencias en el banquillo.
Bajo el título Furious George, el exentrenador de los Nuggets considera que los tres jugadores eran poco profesionales, inmaduros y nunca respondían a las exigencias del equipo. Concretamente de Anthony lo define en el libro como el mejor jugador ofensivo que ha dirigido, pero carecía del más mínimo esfuerzo y espíritu de sacrificio en cuanto al apartado defensivo.
"Para mi es irrelevante y no voy a hablar sobre el asunto", comentó Anthony. "Tal vez cuando yo escriba mi libro Staying Mello. Nada me desilusiona ya, he superado la etapa de la decepción. Lo único que deseo es que encuentre la felicidad con lo que hace y con el libro. Espero que así sea, que se sienta más feliz".
