El escolta James Harden con 37 puntos lideró el ataque de los Rockets de Houston que vencieron por 118-87 a los Thunder de Oklahoma City en el partido inicial de la eliminatoria de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste. La victoria le da a los Rockets la ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete y el segundo partido se jugará el miércoles en el mismo escenario del Toyota Center.
Harden impuso su inspiración encestadora en el duelo con su excompañero, el base Russell Westbrook, que nunca pudo superar la defensa que le hizo el número uno de los Rockets, Patrick Beverley, que también se convirtió en factor decisivo y ganador. Ninguno de los dos tuvieron buen toque de muñeca en los tiros en suspensión, pero Harden protegió mucho mejor el balón y definió su liderazgo en el juego interior, donde fue muy superior a Westbrook.
WESTBROOK, 22 PUNTOS Y 11 REBOTES
El escolta estrella de los Rockets disputó 35 minutos en los que anotó 13 de 28 tiros de campo, incluidos 3 de 11 desde fuera del perímetro, y acertó 8 de 11 desde la línea de personal. Harden aportó nueve asistencias, siete rebotes -seis defensivos-, recuperó tres balones y perdió otros dos.
El margen de 31 puntos logrado por Houston en el marcador final es el tercero mayor en la historia de la franquicia de los Rockets en partidos de playoffs. Los Rockets dominaron a los Thunder en todas las facetas del juego, sin excepción, pero lo hicieron a partir del tercer periodo cuando lo iniciaron con racha de 5-0 y los 5 tantos que habían logrado al irse al descanso (59-54) marcaron un antes y después del partido.
Westbrook con doble-doble lideró el ataque de los Thunder al aportar 22 puntos, pero anotó sólo 6 de 23 tiros de campo, incluidos 3 de 11 triples, y 7 de 8 desde la línea de personal. La estrella de los Thunder también capturó 11 rebotes, incluidos nueve defensivos, dio siete asistencias, recuperó dos balones, pero perdió nueve, su peor marca en playoffs.
ABRINES, 2 ASISTENCIAS
Mientras que el escolta-alero novato español Alex Abrines hizo su debut en los playoffs al jugar 20 minutos en los que no anotó puntos al fallar los dos tiros que hizo a canasta, que fueron intentos de triple. Pero dio dos asistencias, capturó un rebote y cometió una falta personal.
El partido quedó sentenciado a falta de cuatro minutos y medio cuando Harden con dos triples consecutivos ayudó a los Rockets a conseguir racha de 10-0 y puso un parcial de 110-80 que permitió al entrenador del equipo de Houston, Mike D'Antoni, mandarlo al banquillo para que descansase y lo propio hizo Donovan con Westbrook, de cara a que recuperasen fuerzas para el segundo partido, que las van a necesitar, especialmente los Thunder.
ABRINES, FELIZ POR DEBUTAR EN UN PLAYOFF
Abrines vio cumplido su primer objetivo como profesional al hacer el debut en un partido de playoffs. "Es complicado estar feliz después de una derrota, pero si, como objetivo de primer año, pues no esta nada mal, el disputar unos playoffs, y ahora quiero llegar a lo más lejos", declaró Abrines al concluir el partido inaugural de la primera ronda de la Conferencia Oeste que se jugó en el Toyota Center de Houston.
Abrines, que ya ha entendido a la perfección la filosofía de los playoffs, como es la que todo puede cambiar en cualquier momento y nada está decidido hasta que un equipo consiga cuatro triunfos, admitió que la derrota sufrida ante los Rockets, por una diferencia de 31 puntos estaba ya superada.
"Lo de hoy ha sido un bache, pero bueno la serie es 1-0 y no ha que preocuparse por perder de 40 o de dos porque al final suman lo mismo", valoró el jugador mallorquín que disputó 20 minutos como reserva, y se fue sin anotación al fallar los dos tiros que hizo a canasta, ambos intentos de triples, capturó un rebote y dio dos asistencias.
LOS BULLS DE MIROTIC DERROTAN A LOS CELTICS (1-0)
El alero Jimmy Butler anotó 30 puntos y nueve rebotes en el triunfo de los Bulls de Chicago por 102-106 sobre los Celtics de Boston en el primer partido de su serie final de la Conferencia Este. Los Bulls, que entraron a las finales en el octavo y último lugar, pasaron sobre los campeones de Conferencia, los Celtics, y se hicieron de ventaja de 1-0 en la primera ronda de la serie final.
El reserva Bobby Portis aportó 19 tantos y nueve rebotes y el base Rajon Rondo consiguió 12 puntos.
MIROTIC, 4 PUNTOS Y 4 REBOTES
El ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic aportó cuatro puntos en 19 minutos de acción al anotar 1 de 9 tiros de campo, 2 de 2 desde la línea de personal y capturó cuatro rebotes. El alero reserva brasileño Cristiano Felicio consiguió también con cuatro tantos en 14 minutos sobre la pista de juego al encestar 2 de 3 tiros de campo y logró cuatro rebotes.
Los Celtics tuvieron el liderazgo del base Isaiah Thomas con 33 puntos. Thomas se convirtió en el líder del ataque de los Celtics, sólo un día después de que su hermana Chyna Thomas, de 22 años, muriera en un accidente automovilístico en Washington. El pívot dominicano Al Horford logró 19 y el escolta Avery Bradley sumó 14 tantos.
Horford jugó 40 minutos, encestó 8 de 13 tiros de campo, incluido 1 de 2 triples, 2 de 2 desde la línea de personal, logró siete rebotes y entregó ocho asistencias. El segundo partido de la serie se llevará a cabo el martes por la noche, nuevamente en el campo de los Celtics.
CALDERÓN TAMBIÉN CAE
Calderón volvió a la competición de los playoffs como reserva de los Hawks de Atlanta que en el primer partido de la eliminatoria ante los Wizards de Washington perdieron de visitantes por 114-107. El jugador de Villanueva de la Serena estuvo ocho minutos en la pista del Verizon Center de Washington, donde anotó uno de los tres tiros de campo que hizo, falló el único intento desde fuera del perímetro, y no fue a la línea de personal.
Calderón también capturó un rebote defensivo, dio una asistencia, recuperó un balón, perdió otro y le señalaron una falta personal.
