España vendió a Estados Unidos la península de La Florida en el siglo XIX por 5 millones de dólares, una ganga teniendo en cuenta que el valor de muchas de las propiedades que ahora se encuentran allí puede hasta triplicar esa cifra. Florida es el estado norteamericano del sol brillante y nuestros madrileños disfrutan de un clima benigno todo el año y de una calidad de vida envidiable.
María nos recibe en Jacksonville, una de las zonas residenciales más exclusivas del Estado. También se encuentran aquí los hospitales más prestigiosos del país. Acudimos al estadio de los Jaguars, el equipo de fútbol americano del que Paco, esposo de María, es radiólogo. Por último, visitamos San Agustín, la ciudad más antigua de Estados Unidos, adonde llegó en 1513 Ponce de León.
En Palm Beach, uno de los lugares residenciales más solicitados, quedamos con Antonio. Trabaja como promotor inmobiliario, y nos lleva a conocer una isla en venta frente a la ciudad de Marathon. Nos hacemos la típica foto en Key West, el punto más al sur de Estados Unidos, a sólo 140 km. de Cuba, que además ofrece una preciosa puesta de sol.
Al norte de Miami se encuentra el otro Hollywood. Una pequeña ciudad costera donde conocemos a Ana, que ha montado una exitosA empresa de diseño que crea imágenes de cómics a partir de fotos. Visitamos el parque nacional de Everglades, un extenso humedal plagado de caimanes.
Y por último conocemos a todo un personaje: Jorge, el rey de las paellas de Florida. Quedamos con él en Fort Lauderdale, en cuyas aguas atracan algunos de los yates más caros del mundo.
RECOMENDACIONES DE VIAJE
Documentación: Entrar en Estados Unidos es siempre engorroso. Desde el 26 de octubre de 2004 todos los viajeros, incluidos los menores de edad, deben llevar un pasaporte de lectura mecánica para beneficiarse del programa de exención de visados. Se pueden reconocer con facilidad por las dos líneas de caracteres legibles mecánicamente que aparecen en la parte inferior de la página. Si el pasaporte no fuera de lectura mecánica, el viajero deberá solicitar un visado con anticipación a su viaje. El pasaporte que se viene emitiendo en España desde el 25 de julio del 2003 es de lectura mecánica. El formato anterior no es válido. Además de ello, si el pasaporte fue expedido entre el 26 de octubre del 2005 y el 26 de octubre del 2006, debes asegurarte de que contiene la fotografía digitalizada en la página principal de información del pasaporte o el chip integrado de los pasaportes biométricos. Si fue expedido con posterioridad a esa fecha deberá contar con dicho chip integrado. De otro modo, deberás solicitar visado. Los pasaportes que contienen el chip de datos biométricos son fácilmente reconocibles por una marca que aparece en la tapa del mismo. Desde septiembre de 2004, el Departamento de Seguridad Interna comenzó a registrar a todos los visitantes que efectúen su entrada a los Estados Unidos acogiéndose a la exención de visados, en el programa "US-VISIT", a su llegada al puerto de entrada a los Estados Unidos de América. Este proceso consiste en ser fotografiado y en la recogida de las huellas dactilares de los dedos índices. Estos visitantes deberán registrar su salida del país utilizando los sistemas automatizados disponibles a tal efecto si salen por un puerto con dicho dispositivo. Para mayor información puedes consultar la página web de la Embajada USA en Madrid. Especialmente en el aeropuerto de Miami el trámite de inmigración puede ser exhaustivo y largo en algunos casos, generando retrasos importantes que pueden llegar a ocasionar la pérdida de vuelos sucesivos de conexión. Por ello se recomienda que si se utiliza Miami como escala entre dos vuelos, éstos se espacien suficientemente. Si los viajeros son menores de edad, se recomienda aclarar previamente con la compañía aérea la ayuda que ésta les prestaría en tal eventualidad, así como la conveniencia de un segundo billete, si resultara necesario.
Visado: No es necesario si se cumplen los requisitos anteriores. El periodo autorizado de estancia lo determinan los oficiales del Departamento de Seguridad Interna en el puerto de entrada y se puede conceder hasta un máximo de 90 días. Nos pueden pedir el billete de ida y vuelta, así como prueba de disponer de medios económicos. Esto debe interpretarse en el sentido más estricto y es comprobado mediante interrogatorio individual a cada turista por parte de los agentes del Servicio de Inmigración. A partir del 12 de enero de 2009, todos los pasajeros que viajen a EEUU bajo el Programa de exención de visados ('Visa Waiver Program') están obligados a obtener una autorización de viaje aprobada antes de viajar a EEUU por aire o por mar. Incluso los menores de edad que no pagan pasaje están obligados a obtenerla, si no tienen un visado para viajar a EEUU. La solicitud se podrá presentar electrónicamente en cualquier momento antes del viaje y, una vez aprobada, será validada por un período de dos años o hasta que caduque el pasaporte del solicitante si es antes de ese período. Las autorizaciones también serán válidas para entradas múltiples a Estados Unidos. Para facilitar el proceso de autorización, el Departamento de Seguridad Nacional estadounidense recomienda que se presente la solicitud tan pronto como el solicitante comience a planear el viaje a Estados Unidos y no menos de 72 horas antes de viajar. Para informarse en detalle sobre la solicitud de autorización, validez y efectos, así como para proceder a completar el formulario para solicitarla, de nuevo la web de la embajada será la mejor guía.
Vacunas: No son necesarias.
Moneda: Dólar. Se admiten en frontera 10.000 $. Las cantidades superiores deben declararse.
Seguridad: En Miami, la zona del Overtown puede considerarse el área más peligrosa por la noche; Liberty City, Opa-locka, Miami Gardens y Coconut Grove tampoco son recomendables.
Sanidad: Aunque las condiciones de atención médica en EEUU son excelentes, el sistema de salud norteamericano difiere del español, dado que la cobertura sanitaria no es universal ni gratuita. Debido al elevado coste de los tratamientos médicos, es recomendable viajar con un seguro médico y cerciorarse bien de su cobertura.
Datos de interés: España no tiene convenio con ningún Estado de los EE.UU. sobre la validez del permiso de conducir español en ese país. Por lo tanto deberemos obtener en España el permiso internacional de conducción, que tiene validez de un año y es reconocido por EE.UU. En caso contrario podríamos ser sancionados por carecer de permiso de conducir reconocido por las autoridades de tráfico locales. La temporada de huracanes aproximadamente abarca los meses de mayo a noviembre. El Consulado General cuenta con información extensiva sobre las recomendaciones a seguir en caso de emergencias en el sur de Florida (huracanes), zonas de evacuación definidas por el Condado de Miami-Dade, puntos de recogida de autobuses locales en caso de huracán, centros de evacuación provistos por las autoridades locales, información de emergencia de la Alcaldía de Miami-Beach, medios de transporte, listado de hoteles en zona continental (fuera de las áreas de evacuación), entre otros.
