La pasión, la intensidad y la tensión de un derbi medirán este sábado las opciones de Liga del Real Madrid, en un duelo transcendental para sus aspiraciones en el Vicente Calderón, donde el Atlético desafía los pronósticos y una racha de más de once años sin ganar al eterno rival con la mirada puesta en Europa.
Es un choque de máxima importancia para ambos equipos. Ninguno tiene margen de error. Ni el conjunto blanco, obligado a sumar los tres puntos para no quedarse descolgado de la carrera por el título con el Barcelona, ni el rojiblanco, que aún persigue las plazas de competición continental en su turbulento viaje esta temporada.
La fiabilidad del Real Madrid, finalista de Copa del Rey, en cuartos de la Liga de Campeones y segundo en la Liga, a cinco puntos del líder, contra los altibajos del Atlético, en el octavo puesto y aún a cuatro victorias de la Liga de Campeones, pese a su reacción de las últimas cinco jornadas, con dos triunfos y tres empates.
Los precedentes también favorecen al conjunto blanco, invicto en los últimos veinte derbis, dieciocho de Liga y dos de Copa del Rey, resueltos con catorce triunfos madridistas y seis empates. Su derrota más reciente con el equipo rojiblanco data del 30 de octubre de 1999, cuando perdió en el Santiago Bernabéu por 1-3.
Todos esos datos dan la condición de favorito al Real Madrid, que vuelve al Vicente Calderón con la única intención de mantener la historia de la última década, teñir de blanco una vez más el derbi madrileño, y conseguir tres puntos que le mantengan con fuerza en el pulso por el título liguero con el Barcelona.
Y salta al campo con sus éxitos recientes ante el vecino, al que derrotó en Liga y Copa del Rey, e impulsado por fulminar una maldición que lastraba sus seis últimas temporadas. Derribado el muro de los octavos de final de Liga de Campeones, tras eliminar al Lyon, la autoestima de la plantilla de José Mourinho ha ascendido.
Es el partido en el que el técnico portugués amenazó con no alinear a los mejores porque, según él, "algunos quieren sentenciar el campeonato", en la que fue una nueva crítica por el calendario. La realidad será diferente tras una jornada en la que el Real Madrid aprovechó el empate del líder en Sevilla para situarse a cinco puntos.
Llega el Real Madrid a la cita pendiente del estado de Cristiano Ronaldo. El portugués llegó tan justo a la cita europea que quiso ser titular y jugó mermado. Arriesgó y la consecuencia puede ser su suplencia en el derbi. Mourinho debe medir los riesgos de una lesión mayor o, si una vez más, accede a los deseos de su estrella.
Sólo ha marcado una vez Cristiano en casa rojiblanca. Fue esta temporada para sentenciar el duelo copero y mandó callar al Calderón. El mismo gesto que en el Camp Nou hiciese Raúl González. Una figura que se añora en estas citas. Emmanuel Adebayor sería el sustituto de Cristiano si no está en condiciones de jugar. Otra novedad que se perfila es la presencia de 'Lass' Diarra por Sami Khedira, que jugó en Liga de Campeones recién recuperado de una lesión muscular.
Enfrente estará el Atlético, en alza en las últimas cinco jornadas, en las que ha sumado dos victorias y tres empates, y ya recuperado de su terrible inicio de año, pero aún en busca de su mejor nivel y de la regularidad que le permita mirar con más seguridad y credibilidad a las posiciones de competición europea.
Igualado con el séptimo puesto, que este curso da acceso a los torneos continentales, y a cuatro puntos de la quinta plaza de la clasificación, el derbi le da mañana la oportunidad de reivindicar su potencial, puesto en duda por los resultados de esta campaña, en un escenario magnífico, su estadio, y contra su eterno rival.
Ese es el desafío más inmediato del Atlético, liderado mañana en ataque por el argentino Kun Agüero, que ha firmado tres goles en los dos últimos partidos, el uruguayo Diego Forlán y José Antonio Reyes. Los dos primeros jugarán en punta, mientras que el extremo lo hará en la banda derecha, con el brasileño Elías Mendes en la izquierda.
El portugués Tiago Mendes, impecable en los dos últimos duelos, y Mario Suárez formarán en el medio centro; Álvaro Domínguez, que volverá al once en lugar del colombiano Luis Amaranto Perea, y el uruguayo Diego Godín ocuparán el eje de la defensa; el checo Tomas Ujfalusi y el brasileño Filipe Luis serán los laterales derecho e izquierdo, respectivamente, y David de Gea estará en la portería.
Ese, probablemente, será el once del Atlético en el derbi, para el que Quique Sánchez Flores ha convocado a todos sus futbolistas, 21, con lo que deberá descartar a tres jugadores de la lista en las horas previas al encuentro de este sábado.
Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: De Gea; Ujfalusi, Godín, Domínguez, Filipe Luis; Reyes, Tiago, Mario Suárez, Elías; Forlán y Kun Agüero.
Real Madrid: Iker Casillas; Sergio Ramos, Pepe, Carvalho, Marcelo; Lass, Xabi Alonso; Di María, Özil, Cristiano Ronaldo o Adebayor; y Benzema.
Árbitro: Fernando Teixeira Vitienes (C. Cántabro).
Estadio: Vicente Calderón.
Hora: 22.00.
