La gran fiesta del Fin de Semana de las Estrellas comenzó en Nueva Orleans con el duelo entre los jugadores de segundo año y novatos que disputaron el BBVA Rising Stars Challenge y el equipo elegido por Grant Hill se impuso 142-136 al de Chris Webber.
Como ya es habitual en este tipo de partidos, el resultado final no tiene valor ni tampoco genera presión a los jugadores, que tratan de mostrar sus mejores cualidades en un partido amistoso. Como lo hizo el pívot de segundo año Andre Drummond, de los Detroit Pistons, que impuso su poder al conseguir un doble-doble de 30 puntos (12-21, 0-0, 6-8) y 25 rebotes.
MVP
La gran labor individual de Drummond fue la clave en el triunfo del equipo elegido por Hill, exjugador de los Pistons, y dirigido por Nate McMillan, que le hizo le hizo merecedor al premio de Jugador Más Valioso (MVP) de partido. Junto a Drummond, el escolta segundo año de los Cavaliers de Cleveland, Dion Waiters también brilló en el apartado ofensivo al conseguir 31 puntos y siete asistencias que lo dejaron como el líder del equipo que vistió de azul.
El escolta Bradley Beal de los Wizards de Washington también tuvo la oportunidad de mostrar su facilidad encestadora y anotó 21 puntos, mientras que el resto de los nueve jugadores que tuvieron minutos durante el partido anotaron al menos cuatro tantos cada uno.
"Es algo muy especial el conseguir el premio de MVP de un partido en el que he disfrutado y lo he pasado muy bien", comentó Drummond, que reconoció que Waiters también se lo mereció. "Hizo una gran aportación ofensiva". Por su parte, Waiters señaló que era el tipo de partido que le hizo feliz y con el que soñaba disputar porque le podrían dar a los aficionados las acciones que les gusta ver.
HARDAWAY LIDERA A LOS ROOKIES
El escolta novato Tim Hardaway Jr., de los Knicks de Nueva York, se encargó de liderar el ataque del equipo dirigido por Webber, que llevó puesto el uniforme blanco, al aportar 36 puntos, incluidos siete triples de los 16 intentos que hizo.
Hardaway Jr. mantuvo un gran duelo individual encestador con Waiters, pero al final no pudo evitar la derrota de su equipo porque el poder de Drummond bajo los aros fue la clave. Además de Hardawya Jr., el ala-pivote novato Mason Plumlee, de los Nets de Brooklyn, aportó 20 puntos, siete rebotes y cuatro recuperaciones de balón.
El base novato Michael Carter-Williams, de los Sixers de Filadelfia, revelación de la temporada, respondió con 17 puntos y nueve asistencias, que lo dejaron líder del equipo en esa faceta del juego. Mientras que el ala-pivot Anthony Davis, el ídolo de la afición local con el equipo de los Pelicans de Nueva Orleans, consiguió 16 puntos, ocho rebotes, cuatro asistencias, tres recuperaciones y puso dos tapones. El resto de los seis jugadores del equipo de Webber, que fue dirigido por Rex Kalamian, anotaron al menos seis puntos cada uno.
El partido comenzó muy lento y poca calidad técnica, pero en la segunda parte adquirió más ritmo en base al duelo encestador que protagonizaron Hardaway Jr. con Waiters. El base Damian Lillard, de los Trail Blazers de Portland, que jugó con el equipo de Hill, y participó en el primer evento de los cinco que tiene programados en el Fin de Semana de las Estrellas, aportó 13 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en los 30 minutos que estuvo en el campo.
